Singura fabrică din Europa care realizează întregul proces de fabricare a penicilinei, inclusiv producția ingredientelor active, se află într-o poziție critică de vulnerabilitate. Locația de la Kundl este amenințată de prețurile scăzute ale produselor chinezești, care reprezintă un avantaj pentru guvernele europene preocupate de reducerea cheltuielilor publice, dar o amenințare pentru sustenabilitatea producției locale. Dacă această unitate își încetează activitatea, Europa ar putea deveni complet dependentă de China pentru acest antibiotic esențial.
Situația este agravată de dominanța Chinei asupra lanțului de aprovizionare, cota acestui stat în importurile UE de penicilină și derivații săi crescând de la 44% în 2019 la 86% anul trecut, conform datelor Eurostat. Această evoluție este strâns legată de strategia „Made in China”, care urmărește ascensiunea Beijingului pe treptele superioare ale lanțului valoric global. În paralel, exporturile europene de astfel de produse farmaceutice au scăzut drastic, reprezentând astăzi doar o cincime din nivelul maxim de la începutul anilor 2000.
Compania Sandoz a avertizat parlamentarii britanici că capacitatea fabricii de la Kundl de a aproviziona Europa nu este sustenabilă din punct de vedere comercial fără o majorare a prețurilor. Sandoz susține că controlul Beijingului asupra acestui sector generează un risc strategic inerent, similar cu cel asupra materiilor prime critice. Aprovizionarea cu antibiotice ar putea fi utilizată ca instrument de coerciție economică sau de război hibrid în perioadele de tensiuni diplomatice, conform documentului transmis autorităților.
Costurile energetice ridicate reprezintă un alt factor care afectează competitivitatea producătorilor europeni față de cei din China. În 2025, prețurile energiei electrice pentru marii consumatori din UE au fost, în medie, cu aproape 50% mai mari decât în China, conform datelor AIE. Fabrica de la Kundl consumă o cantitate de energie comparabilă cu orașul Innsbruck, o localitate de peste 130.000 de locuitori, în timp ce prețurile penicilinei în Europa au stagnat sau au scăzut.
Sandoz a depus o plângere la Comisia Europeană în luna martie, acuzând că substanțele active chinezești pentru amoxicilină sunt vândute sub costul de producție prin intermediul subvențiilor. Se așteaptă ca autoritățile europene să demareze o anchetă anti-dumping pentru a investiga aceste practici. În prezent, până la 90% din substanțele active utilizate la nivel mondial pentru fabricarea antibioticelor sunt produse în afara Europei, în principal în China sau în India.
Dependența de producătorii externi de ingrediente farmaceutice active este o problemă de securitate națională și strategică pentru statele membre ale Uniunii Europene. Această vulnerabilitate este accentuată de faptul că majoritatea substanțelor chimice necesare proceselor de producție din China sau India provin tot din China. Astfel, controlul asupra întregului proces de fabricare devine un punct de presiune geopolitică major în cazul unor conflicte comerciale sau diplomatice.
