Uniunea Europeană a decis să renunțe la propunerea de a acorda Canadei statutul de „membru asociat”, preferând o formulare care vizează dezvoltarea unei „asocieri tot mai strânse” între cele două entități. Această schimbare de curs apare în cea mai recentă versiune a proiectului de declarație comună, document care este pregătit pentru summitul UE-Canada ce urmează să aibă loc la Montreal. Decizia reflectă o schimbare de paradigmă în modul în care Bruxellesul intenționează să gestioneze relația cu partenerul canadian.
Opoziția față de utilizarea termenului de „membru asociat” a venit din partea unor state membre precum Germania, Franța și Grecia. Diplomați citați de publicația americană POLITICO au indicat faptul că aceste țări s-au opus includerii acestei sintagme specifice în declarația comună. Această poziție a statelor europene a forțat o revizuire a textului, eliminând ideea de statut formal de asociat, care ar fi putut implica o serie de drepturi și responsabilități specifice în cadrul blocului european.
Inițiativa de a oferi Canadei acest statut fusese lansată inițial de președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în cadrul discursului său privind Starea Uniunii Europene din septembrie. Propunerea a surprins anumite state membre, care au preferat o abordare mai prudentă. Versiunile anterioare ale declarației vizau definirea conceptului de „membru asociat” până la summitul bilateral din 2027, cu scopul de a consolida cooperarea pe planurile de securitate economică, prosperitate și autonomie strategică.
În noua variantă a documentului, textul stipulează că UE și Canada vor depune eforturi pentru a defini, până la Summitul UE-Canada din 2027, conceptul unei asocieri tot mai strânse, fără a ajunge însă la statutul de membru cu drepturi depline. De asemenea, în cadrul textului, formularea „și mai strânsă” a fost înlocuită cu „tot mai strânsă”. Deși terminologia a rămas un punct de dezbatere, Bruxelles-ul menține poziția de a extinde semnificativ parteneriatul strategic cu Canada.
Premierul canadian Mark Carney a comentat această evoluție, afirmând că denumirile specifice sau terminologia nu reprezintă esența discuției. Conform declarației sale de marți, cel mai important aspect rămâne impactul real pe care acest parteneriat îl va avea asupra vieții cetățenilor canadieni. Statele membre au la dispoziție până la ora 18:00 pentru a formula eventuale obiecții înainte ca textul să primească aprobarea finală în cadrul procesului de negociere bilaterală.
Propunerea de statut de membru asociat pentru Canada a generat discuții intense în cadrul Comisiei Europene, chiar și în contextul în care Ursula von der Leyen încerca să avanseze această inițiativă în pofida rezistenței unor state membre. Această tensiune diplomatică subliniază dificultatea de a armoniza viziunile naționale ale statelor europene cu ambițiile de extindere a influenței strategice ale Comisiei Europene în relațiile cu partenerii transatlantici.
