Canada urmărește extinderea cooperării tehnologice cu Uniunea Europeană prin accesul la noi instrumente de finanțare pentru cercetare și inovare. Ambasadorul Jonathan Wilkinson a declarat, în cadrul Comisiei pentru afaceri externe a Parlamentului European pe 3 noiembrie, că Ottawa dorește participarea la viitorul Fond european pentru competitivitate. De asemenea, guvernul canadian solicită extinderea actualei asociere la programul Horizon Europe către pilonul III, componentă dedicată inovării și transformării rezultatelor cercetării în produse comerciale.
Obiectivul strategic al Canadei este consolidarea capacităților în sectoare critice, inclusiv în domeniul inteligenței artificiale, pentru a concura cu firmele din SUA și China. Jonathan Wilkinson a subliniat că accesul la instrumentele financiare europene ar trebui să fie însoțit de oportunități reciproce pentru întreprinderile din UE pe piața canadiană. Această propunere de reciprocitate vizează dezvoltarea unor piețe mai mari și a unor capacități strategice comune, deși detaliile privind contribuțiile financiare și condițiile pentru sectoarele sensibile rămân supuse negocierilor viitoare.
În prezent, Canada este deja asociată la pilonul II al programului Horizon Europe, o asociere stabilită la 3 iulie 2024. Această colaborare permite organizațiilor eligibile să participe la proiecte de cercetare colaborativă, să coordoneze consorții și să primească finanțare directă în domenii precum sănătatea, energia sau industria digitală. Totuși, această asociere actuală nu acoperă pilonul III, numit Innovative Europe, care se concentrează pe validarea tehnologiei și pregătirea pentru piață, oferind în prezent doar oportunități limitate pentru entitățile canadiene.
Propunerea privind Fondul european pentru competitivitate vizează o perioadă de finanțare cuprinsă între anii 2028 și 2034. Comisia europeană a propus o anvelopă indicativă de 234,3 miliarde de euro pentru acest fond, în timp ce totalul finanțării combinate, incluzând și viitorul Horizon Europe, este estimat la aproximativ 409 miliarde de euro. Regulamentul acestui fond și bugetul final sunt încă în proces de negociere, iar participarea Canadei va depinde de stabilirea regulilor care să echilibreze beneficiile și interesele de securitate ale Uniunii.
Solicitarea canadiană este o continuitate a direcțiilor stabilite în urma summitului UE–Canada de la Montréal, desfășurat la sfârșitul lunii octombrie. În declarația comună de la acel summit, liderii au convenit să exploreze cooperarea privind finanțarea politicii industriale și participarea Canadei la programele europene de cercetare. Deși documentul de la Montréal stabilește principiul reciprocității pe sectoare, acesta nu constituie un acord de participare sau o aprobare oficială a unor noi finanțări pentru Ottawa.
Cooperarea tehnologică între cele două actually parteneri include deja alte inițiative, precum participarea Canadei la EuroHPC, infrastructura europeană de supercalcul. Procesul de negociere pentru o asociere mai strânsă face parte din cadrul Alianței UE–Canada pentru viitor, având ca obiectiv politic definirea unor mecanisme de coordonare până în iunie 2027. Rezultatul final va determina ce proiecte pot depune companiile și care vor fi costurile de participare la aceste programe europene.
