Kremlinul a respins oficial propunerea de a negocia cu Statele Unite relaxarea sancțiunilor economice în schimbul eliberării unor prizonieri politici din Rusia. Moscova susține că nu recunoaște existența unor astfel de persoane în sistemul său penitenciar, considerând orice astfel de discuții ca fiind complet nepotrivite. Această poziție a fost comunicată de către portofolul oficial al Kremlinului, Dmitri Peskov, în contextul unor informații privind o posibilă strategie de negociere a administrației americane.
Declarațiile lui Dmitri Peskov vin după ce publicația The Atlantic a raportat că administrația președintelui Donald Trump analizează posibilitatea de a folosi ridicarea sancțiunilor drept stimulent pentru Moscova. Scopul acestui demers ar fi obținerea eliberării unor persoane încarcerate din motive politice. Totuși, oficialul rus a declarat că problema nu poate face obiectul unor discuții oficiale, deoarece Rusia neagă categoric prezența unor prizonieri politici în țară, refuzând astfel orice fundament pentru aceste negocieri.
Inițiativa de negociere este susținută de Donald Trump și este condusă de emisarul său special, John Coale. Acesta din urmă a declarat pe 23 septembrie că lucrările privind această inițiativă au început deja. Administrația Trump a propus, pe 28 septembrie, numirea lui John Coale în funcția de trimis prezidențial special pentru afacerile cu ostatici. Coale a menționat anterior că o abordare similară a contribuit la eliberarea a aproximativ 700 de prizonieri politici din Belarus.
În ciuda refuzului Kremlinului, poziția Rusiei contrazice documentația organizațiilor pentru drepturile omului, care confirmă existența unor persoane condamnate din motive politice. Printre cazurile de notorietate menționate se numără și cel al opozantului Alexei Navalnîi, care a decedat într-o închisoare rusă. De asemenea, deși Dmitri Peskov a respins negocierile pe tema prizonierilor, acesta a precizat că serviciile de securitate din Rusia și Statele Unite mențin în continuare un contact regulat pentru diverse schimburi de replici.
Propunerea de relaxare a sancțiunilor se confruntă cu rezistență în interiorul sistemului politic american. Un grup bipartizan de reprezentanți din Congres i-a cerut lui Donald Trump, pe 29 septembrie, să nu procedeze la relaxarea măsurilor de sancționare impuse Moscovei. Această opoziție interna reflectă tensiunile dintre dorința administrației de a utiliza diplomația economică și necesitatea de a menține presiunea asupra Kremlinului prin constrângeri financiare și politice.
Contextul acestor negocieri se înscrie într-un cadru de presiuni constante asupra Rusiei, unde sancțiunile au fost implementate pentru a limita capacitățile economice și militare ale Moscovei. Deși există încercări de a utiliza canale diplomatice prin emisi de specialitate, precum cel al lui John Coale, divergența fundamentală privind statutul deținuților politici rămâne un obstacol major în restabilirea relațiilor diplomatice și economice între Washington și Moscova.
