Statele membre ale Uniunii Europene se confruntă cu un impas diplomatic major în încercarea de a prelungi sancțiunile individuale impuse Rusiei ca urmare a invaziei asupra Ucrainei. Procesul de reînnoire a măsurilor, care vizează aproximativ 2.600 de persoane și entități, a fost blocat de lipsa unanimității necesare celor 27 de state membre. Din acest motiv, termenul inițial de expirare, stabilit pentru 15 septembrie, a fost prelungit temporar cu o săptămână, până la data de 22 septembrie, pentru a permite continuarea negocierilor.
În centrul disputei se află cererea Slovaciei de a exclude de pe lista sancțiunilor doi oameni de afaceri ruși, Alișer Usmanov și Mihail Fridman. Franța s-a alăturat ulterior solicitării privind figura lui Alișer Usmanov, un om de afaceri ruso-uzbek cu active în industria metalelor și mineritului. Această poziție a Parisului a generat îngrijorări la Bruxelles, deoarece există temeri că eliminarea unor persoane sub presiunea unor interese naționale ar putea crea un precedent periculos pentru alte solicitări viitoare.
Luxemburgul a intervenit în cadrul negocierilor, subliniind că, dacă Alișer Usmanov este eliminat de pe listă, ar trebui analizată și situația lui Mihail Fridman. Această ultimă are active înghețate în Luxemburg și se află într-un litigiu cu autoritățile acestei țări. Mihail Fridman, cofondator al grupului Alfa, a negat legăturile cu Kremlinul, deși jurnaliștii de investigație au raportat că filiala sa, Alfa Insurance, ar fi deservit forțele ruse și Direcția responsabilă de paza lui Putin.
Motivația exactă a Franței nu a fost explicată public, însă diplomații europeni sugerează o legătură cu situația unor cetățeni francezi aflați în detenție în Azerbaidjan. Conform unor informații, Parisul ar încerca să obțină eliberarea acestora printr-un posibil acord care ar include eliminarea lui Alișer Usmanov de pe lista UE. Deși un diplomat azer a negat că Baku încearcă să influențeze procesul decizional, Reuters a raportat că Azerbaidjanul ar fi exercitat presiuni în acest sens.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a criticat public aceste solicitări, afirmând că nu este momentul pentru ridicarea sancțiunilor împotriva oamenilor de afaceri ruși. El a subliniat că Europa nu ar trebui să ofere concesii Rusiei în contextul războiului, reflectând preocuparea Kievului că relaxarea măsurilor ar putea reduce presiunea economică și politică asupra Moscovei. Ambasadorii UE urmează să reia discuțiile pe 21 septembrie, înainte de termenul limită de 22 septembrie.
Regimul de sancțiuni al Uniunii Europene împotriva Rusiei a fost implementat masiv în anul 2022, imediat după începutul conflictului de amploare. Aceste măsuri includ înghețarea activelor, restricții de călătorie și interdicția de a pune fonduri sau resurse economice la dispoziția persoanelor sancționate. Obiectivul strategic al acestui mecanism este de a limita capacitatea financiară a Rusiei de a susține acțiunile militare pe teritoriul ucrainean.
