Bulgaria se pregătește pentru alegeri prezidențiale pe 25 octombrie, într-un context marcat de creșterea tensiunilor în Marea Neagră și de atacuri cu drone asupra unor nave comerciale. Aceste incidente, care au avut loc pe 6 și 13 octombrie în zona bulgară, au provocat avarierea unor nave și scufundarea uneia dintre acestea, printre care una transporta cereale din Ucraina. Situația a pus sub semnul întrebării poziția oficialilor bulgari față de implicarea Rusiei în aceste atacuri.
Președintele interimar Iliana Iotova, susținută de partidul Bulgaria Progresistă condus de Rumen Radev, este favorită în acest scrutin. Iotova a argumentat că abordarea sa și cea a lui Radev promovează pacea prin metode diplomatice, nu prin acțiuni militare, refuzând ideea unei implicări a trupelor bulgare în conflictul din Ucraina. O victorie a sa ar alinia Președinția cu guvernul controlat de Radev, ceea ce ar duce la marginalizarea oponenților proeuropeni din țară.
Rumen Radev a fost criticat pentru reticența de a acuza direct Rusia, invocând lipsa probelor, deși marinarii supraviețuitori au indicat Moscova drept responsabilă. Pe 13 octombrie, Radev a convocat ambasadoarea Rusiei, Eleonora Mitrofanova, însă guvernul nu a mai comentat ulterior afirmația acesteia că atacurile ar putea fi opera unei „terțe părți”. Această abordare a generat suspiciuni privind capacitatea de apărare antiaeriană a Bulgariei și gestionarea amenințărilor hibride.
Ministerul Apărării, prin ministrul Dimitar Stoianov, a susținut că doar o anchetă internă poate identifica autorii, minimizând poziția Consiliului European. În același timp, vicepremierul Ivo Hristov s-a declarat împotriva acordării de noi ajutoare Ucrainei, susținând că finalul războiului nu va fi unul fericit pentru Europa. Criticile vizează și refuzul Bulgariei de a adera la programul anti-dronă al NATO, o decizie luată la începutul acestui an.
Sondajele realizate de agenția Sova Harris indică o încredere ridicată în Iliana Iotova, care ar putea obține 49,2% din voturi. Adversarul său principal, Andrey Gyurov, este estimat la 24,8%, fiind un candidat cu poziții proeuropene. Deși există manifestări în Sofia împotriva politicii guvernamentale, alegătorii par să perceapă candidatul favorit ca fiind proeuropean, orientarea geopolitică fiind un factor decisiv pentru doar 15,6% dintre votanți, conform datelor Gallup.
Incidențele din Marea Neagră se încadrează într-un climat de securitate regională fragil, unde atacurile asupra infrastructurii și navelor sunt văzute ca instrumente de război hibrid. În regiune, discuțiile despre securitatea frontierelor și protecția zonelor economice exclusive au devenit prioritare, reflectând necesitatea unei pregătiri militare și de analiză a amenințărilor care să nu depindă doar de decizii politice de curtoază.
