Guvernul de la Beijing a reacționat oficial la noile acuzații venite de la Washington, acuzând Statele Unite că denigrează și „demonizează” rețeaua de institute Confucius. Această dispută diplomatică a escaladat după ce Administrația Trump a susținut că aceste centre culturale, finanțate de Republica Populară Chineză, constituie o amenințare directă la adresa securității naționale a SUA. Tensiunile reflectă o fractură profundă în relațiile dintre cele două puteri globale.
Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a declarat săptămâna trecută că institutele au creat din nou „organizații latente” în cadrul universităților americane. Conform declarațiilor sale, au apărut 80 de noi celule de propagandă în 30 de universități, funcționând sub nume și statute diferite. Hegseth a descris aceste inițiative chineze ca fiind periculoase, susținând că misiunea lor este de a fura proprietatea intelectuală și de a se infiltra în mintea studenților americani.
Din punct de vedere oficial, scopul acestor institute este promovarea culturii chineze, în special prin organizarea de evenimente culturale și cursuri de limba chineză. Totuși, autoritățile din SUA au susținut că aceste centre funcționează ca instrumente de propagandă în favoarea guvernului de la Beijing. Din acest motiv, numărul institutelor Confucius operate în Statele Unite a suferit o reducere drastică începând cu anul 2025.
Guo Jiakun, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe chinez, a respins categoric aceste afirmații, declarând că Beijingul se opune oricărei forme de denigrare. Acesta a subliniat faptul că schimburile și cooperarea educațională dintre China și Statele Unite sunt benefice pentru ambele părți și contribuie la înțelegerea reciprocă. Guo Jiakun a adăugat că aceste procese nu ar trebui să fie supuse interferențelor sau compromisurilor politice.
Rețeaua de institute Confucius are o prezență internațională extinsă, funcționând adesea în cadrul unor universități din numeroase țări. În România, această rețea este reprezentată prin cinci institute care operează în orașele București, Cluj, Brașov, Sibiu și Constanța. Aceste centre sunt menite să faciliteze contactul academic și cultural, deși rămân subiectul unor discuții geopolitice intense la nivel global.
Disputa privind institutele Confucius se înscrie într-un context mai larg de competiție strategică între marile puteri, unde instrumentele de soft power sunt privite cu suspiciune. În timp ce unele administrații le consideră vehicule de diplomație culturală, altele le interpretează ca metode de influență politică și de colectare de informații, afectând modul în care universitățile internaționale gestionează parteneriatele cu entități străine.
