Uniunea Europeană a prezentat marți noua strategie pentru Arctica, intitulată „Northern Neighborhood”, cu scopul de a câștiga teren într-o regiune unde topirea gheții deschide noi rute comerciale și facilitează accesul la resurse naturale. Bruxelles-ul urmărește să răspundă extinderii influenței Rusiei și Chinei prin consolidarea securității și a transportului maritim. Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat că Arctica reprezintă un loc unde se ciocnesc plăcile tectonice ale geopoliticii și că această frontieră face parte din Uniunea Europeană.
Pe planul securității, UE intenționează să lanseze în 2027 un proiect-pilot de cercetare bazat pe monitorizarea maritimă și observații prin satelit pentru a identifica navele din flota-fantomă a Rusiei. Strategia propune, de asemenea, crearea unui centru de securitate maritimă pentru gestionarea amenințărilor, precum sabotarea cablurilor submarine sau pescuitul ilegal. În cooperare cu NATO, se dorește înființarea unui „Arctic Cable Hub” pentru protecția cablurilor din Atlanticul de Nord și Arctica, deși detaliile privind finanțarea acestor inițiative nu sunt specificate.
În ceea ce privește resursele, Bruxelles-ul vizează dezvoltarea proiectelor de materii prime critice împreună cu Canada, Groenlanda, Norvegia și Statele Unite pentru a reduce dependența de China. Proiecte precum Sokli din Finlanda sau zăcământul Per Geijer din Suedia au primit deja statut strategic european pentru a accelera autorizarea lor. Totodată, UE menține opoziția față de exploatarea petrolului și gazelor, însă renunță la angajamentul din 2021 privind promovarea unui moratoriu internațional asupra extracției acestor resurse în regiune.
Noua realitate climatică transformă rutele maritime, numărul navelor din zona reglementată de Codul Polar crescând cu 40% între 2013 și 2025. Ruta Maritimă Nordică, situată de-a lungul coastelor Rusiei, poate reduce durata transportului dintre Asia și Europa cu aproximativ 20 de zile față de traseele convenționale. Totuși, experții avertizează că prezența Rusiei, costurile asigurărilor și vremea imprevizibilă limitează atractivitatea comercială. Strategia europeană actuală prevede, momentan, doar realizarea unui studiu detaliat privind aceste noi rute maritime.
Protecția mediului rămâne un punct sensibil, deoarece strategia conține relativ puține măsuri concrete pentru ecosisteme, deși avertizează asupra riscurilor de poluare cauzate de transportul maritim intensificat. UE propune transformarea recomandărilor privind reducerea emisiilor de carbon negru în reguli obligatorii la nivel internațional. De asemenea, se intenționează extinderea zonei maritime arctice la toate apele de la nord de paralela 60 de grade, ceea ce ar include zone din jurul Islandei și Norvegiei, stimulând totodată investițiile în economia albastră.
Regiunea Arctică este inclusă în discuțiile geopolitice globale din cauza importanței sale strategice pentru securitatea energetică și rutele de transport. Competiția dintre marile puteri, precum Rusia, China și SUA, transformă acest teritoriu într-un spațiu de dispută pentru controlul resurselor și al navigării. Această evoluție forțează actorii europeni să își redefinească prezența pentru a nu rămâne în urmă în raportul de forță din nordul globului.
