Bulgaria organizează duminică alegerile pentru funcția de președinte, într-un context marcat de îngrijorări privind securitatea în Marea Neagră și de profunde diviziuni legate de războiul din Ucraina. Secțiile de votare au început activitatea la ora 07:00 și vor rămâne deschise până la ora 20:00. Scrutinul reflectă o țară fragmentată în ceea ce privește relația cu Moscova și direcția de politică externă în raport cu aliații occidentali.
Conform datelor din patru sondaje publicate începând de miercuri, Iliana Iotova deține un avantaj semnificativ, fiind creditată cu un scor cuprins între 41,1% și 47,3% din intențiile de vot. Aceasta se confruntă cu Andrei Giurov, fost premier interimar și viceguvernator al băncii naționale, care este susținut de opoziția pro-occidentală și obține între 27,8% și 30,6%. Pe locul al treilea se află Kostadin Kostadinov, liderul partidului de extremă dreaptă pro-rus „Vazrazhdane” (Renaștere), cu un procent între 10,2% și 12,8%.
Iliana Iotova, care a împlinit recent vârsta de 62 de ani, ar putea deveni prima femeie aleasă prin vot universal în această funcție în Bulgaria. Fostă jurnalistă și deputată în Parlamentul European, ea a ocupat funcția de vicepreședintă în anii 2016 și 2021. Campania sa s-a concentrat pe ideea de unitate națională și pe promisiunea de a fi o „președintă a păcii”, punând accent pe necesitatea încheierii războiului din Ucraina prin negocieri.
Deși nu contestă apartenența țării la UE și la NATO, Iliana Iotova critică furnizarea de ajutor militar către Kiev și pledează pentru un dialog cu Moscova. Ea a declarat în cadrul unui miting că Bulgaria are nevoie de o „Coaliție pentru pace în Ucraina”, nu de o „Coaliție a bunăvoinței pentru Ucraina”. În opoziție, Andrei Giurov a subliniat la un miting de la Plovdiv dorința de a fi un aliat de încredere în cadrul NATO, bazat pe o diplomație puternică.
Procesul electoral implică un număr mare de candidați, fiind prezentate în total 27 de perechi pentru funcțiile de președinte și vicepreședinte în acest prim tur. Din acest număr, aproape jumătate dintre candidați sunt în mod deschis favorabili Kremlinului. Politologul Parvan Simeonov a observat că aceste alegeri pun în opoziție două viziuni strategice distincte: una orientată spre Est, de natură conservatoare și populară, și una de tip occidental, considerată elitistă și liberală.
Aceste alegeri prezidențiale au loc într-un moment de instabilitate regională, fiind influențate direct de temerile legate de securitatea frontierelor și de impactul conflictului din Ucraina asupra stabilității balcanice. Bulgaria, o țară de 6,4 milioane de locuitori, traversează o perioadă de polarizare politică intensă, unde deciziile privind relațiile cu Rusia și poziția față de ajutorul militar pentru Kiev rămân punctele de cotitură ale campaniilor electorale.
