Elon Musk a dispus reducerea vitezei de conectare la o versiune militară a rețelei de comunicații prin satelit Starlink, utilizată de forțele armate ucrainene. Această măsură a afectat direct capacitatea armatei de la Kiev de a opera drone de atac și de interceptare, într-un moment marcat de tensiuni diplomatice între Washington și Ucraina. Decizia a generat confuzie în administrația președintelui Donald Trump și îngrijorări majore la nivelul conducerii militare ucrainene.
Restricțiile impuse începând cu 14 octombrie au redus eficiența unor categorii de drone, unele devenind practic inutilizabile în condițiile operaționale pentru care fuseseră concepute. Specialistul Michael Kofman, din cadrul Carnegie Endowment for International Peace, a explicat că echipamentele au nevoie de viteze de până la 160 de kilometri pe oră, însă limitele actuale s-au situat sub 130 de kilometri pe oră. Această scădere a performanței afectează atât operațiunile ofensive, cât și sistemele de apărare antiaeriană ale Ucrainei.
Elon Musk și Donald Trump au declarat că nu au ordonat limitarea utilizării rețelei Starlink de către Ucraina. Musk a susținut pe platforma X că orice limitări de viteză sunt stabilite de armata americană și de președintele Statelor Unite. În același timp, Donald Trump a declarat că nu știe cine este responsabil pentru această reducere a vitezei, deși oficialii americani susțin că miliardarul ar fi acționat din proprie inițiativă, fără un ordin explicit din partea președintelui.
Contextul acestei decizii este legat de nemulțumirea administrației Trump față de atacurile ucrainene asupra infrastructurii energetice rusești, în special asupra rafinăriilor și instalațiilor de motorină. Donald Trump consideră că aceste operațiuni contribuie la creșterea prețurilor internaționale ale combustibililor, într-o perioadă în care dorește limitarea costurilor înainte de alegerile legislative din noiembrie. Această poziție a dus la o confruntare verbală aprinsă între liderul american și Volodimir Zelenski.
Reprezentanții SpaceX au contactat oficiali de la Casa Albă pentru a coordona comunicarea publică și a clarifica poziția companiei față de administrația Trump. În paralel, secretarul de stat american Marco Rubio și secretarul de stat al Apărării, Pete Hegseth, au respins acuzațiile că Washingtonul a solicitat reducerea vitezei Starlink. Totuși, oficialii ucraineni avertizează că aceste limitări au permis rachetelor rusești să evite sistemele de apărare, provocând pierderi de vieți omenești.
Această criză tehnologică apare într-un moment în care Donald Trump susține că sfârșitul războiului din Ucraina nu a fost niciodată atât de aproape. În ciuda acestor declarații, asistența militară directă a fost redusă, însă statele europene pot achiziționa echipamente prin programul Prioritised Ukraine Requirements List (PURL). Dependența Kievului de tehnologia americană rămâne critică pentru monitorizarea lansărilor de rachete și pentru desfășurarea operațiunilor de apărare.
