Uniunea Europeană și Noua Caledonie au semnat marți, 20 octombrie 2026, la Nouméa, un parteneriat strategic pentru dezvoltarea lanțurilor de aprovizionare cu materii prime. Acordul vizează în principal nichelul și cobaltul, resurse esențiale pentru industria bateriilor, tehnologii de apărare și producția de oțeluri speciale. Semnarea a avut loc în prezența lui Stéphane Séjourné, vicepreședinte executiv al Comisiei Europene, Milakulo Tukumuli, președintele guvernului Noii Caledonii, și Alcide Ponga, membru al guvernului responsabil pentru energie și mine.
Memorandumul semnat reprezintă al 17-lea parteneriat european pentru materii prime din cadrul programului lansat în 2021. Deși documentul urmărește atragerea investițiilor și dezvoltarea capacităților industriale locale, acesta nu stabilește volume obligatorii de livrare și nu angajează nicio finanțare directă. Părțile nu au creat obligații juridice și nu au garantat prețuri sau acces exclusiv la zăcăminte. Obiectivul este elaborarea unei foi de parcurs în șase luni, cu o țintă calendaristică fixată pentru data de 20 aprilie 2027.
Cooperarea se va desfășura pe mai multe paliere, incluzând investițiile, prelucrarea locală, infrastructura energetică și de transport, precum și cercetarea. Se urmărește dezvoltarea standardelor de mediu și sociale, oferind totodată sprijin pentru formarea profesională a personalului calificat. Instrumente precum Global Gateway și Team Europe pot fi utilizate ca potențiale surse de sprijin, însă acestea nu reprezintă finanțări deja aprobate prin acest memorandum. Parteneriatul pune accent pe întregul lanț industrial, de la extracție până la reciclare.
Din punct de vedere strategic, acordul susține obiectivele UE pentru anul 2030, care vizează diversificarea surselor de materii prime critice. Uniunea urmărește ca cel mult 65% din consumul anual al fiecărei materii prime strategice să provină dintr-o singură țară terță. Noua Caledonie, care asigura 3,1% din producția mondială de nichel în 2024, joacă un rol cheie în această strategie de securizare a resurselor. Pentru companiile europene, impactul real va depinde de contracte și investiții concrete, nu de simplul statut de partener.
Implementarea acordului va include un grup de lucru cu reuniuni semestriale și întâlniri politice la nivel înalt o dată la doi ani. Dialogul cu societatea locală și autoritățile tradiționale este prevăzut în text, având în vedere importanța socială a gestionării resurselor. Totuși, semnarea memorandumului nu înlocuiește procedurile de autorizare locale sau regimul de asociere existent între UE și acest teritoriu francez din Pacific. Proiectele vor fi identificate de la caz la caz, în funcție de viabilitatea lor economică și tehnică.
Acest parteneriat se încadrează în contextul eforturilor Uniunii Europene de a reduce dependența de furnizori concentrați geografic. În cadrul politicii industriale europene, se urmărește atingerea unor praguri specifice până în 2030: cel puțin 10% din extracție, 40% din procesare și 25% din reciclarea materiilor prime strategice. Această strategie de diversificare este esențială pentru competitivitatea sectorului de energie verde și a industriei de apărare din Europa.
