Rebelii Houthi din Yemen au revendicat luni o serie de atacuri asupra unor infrastructuri critice din Arabia Saudită, vizând aeroportul internațional King Khalid din Riad și stații de pompare de pe conducta petrolieră East-West. Evenimentele au loc într-un context de intensificare a confruntărilor regionale, generând îngrijorări privind securitatea aprovizionării globale cu petrol. Deși gruparația susținută de Iran a declarat realizarea acestor lovituri, autoritățile saudite nu au confirmat imediat aceste informații raportate de Reuters.
Purtătorul de cuvânt militar al rebelilor, Yahya Saree, a precizat că aeroportul din Riad a fost ținta unei rachete balistice, în timp ce infrastructura conductei East-West a fost atacată prin utilizarea dronelor. Aeroportul King Khalid își reluase activitatea în două terminale duminică, după un atac anterior revendicat de Houthi care a provocat decesul a 13 persoane. Această succesiune de evenimente este considerată cel mai grav atac de acest tip suferit de Arabia Saudită în ultimii peste zece ani.
În răspuns, coaliția militară condusă de Arabia Saudită a anunțat interceptarea unei rachete balistice lansate spre Riad și distrugerea a două instalații de lansare din Sanaa, capitala Yemenului. Portavocea coaliției, Turki al-Maliki, a confirmat desfășurarea unei operațiuni împotriva obiectivelor militare Houthi, prin care au fost distruse cinci tuneluri de depozitare a rachetelor, patru instalații de lansare și un depozit de rachete. Forțele coaliției au vizat, de asemenea, linii de aprovizionare și echipamente militare pentru protejarea civililor.
Infrastructura petrolieră vizată, conducta East-West, are o lungime de aproximativ 1.200 de kilometri și facilitează transportul petrolului din estul Arabiei Saudite către portul Yanbu, de la Marea Roșie. Această rută este strategică deoarece oferă regatului o alternativă de export în condițiile în care strâmtoarea Ormuz este în mare parte închisă din cauza războiului regional. Recent, în septembrie, Arabia Saudită a oprit temporar conducta ca măsură de precauție, după un atac cu drone raportat de Riad și Bagdad.
Tensiunile au crescut după ce rebelii Houthi au preluat zone strategice de pe coasta Mării Roșii și au avansat spre strâmtoarea Bab el-Mandeb, un punct vital pentru transportul maritim internațional. Această evoluție a pus practic capăt armistițiului mediat de Organizația Națiunilor Unite, care era menținut din 2022. Arabia Saudită a intervenit în conflictul din Yemen începând cu anul 2015, sprijind guvernul recunoscut internațional după ce rebelii au preluat controlul asupra capitalei Sanaa în anul precedent.
Conflictul dintre Arabia Saudită și grupurile susținute de Iran a marcat o perioadă de instabilitate profundă în regiune, afectând rutele comerciale majore. Intervenția saudită în 2015 a început ca o reacție la preluarea controlului a rebelilor asupra centrului de putere din Yemen, transformând războiul civil într-un teren de confruntare regională cu implicații directe asupra securității energetice globale.
