Doi panda uriași, trimiși de către China către Statele Unite ale Americii, au sosit duminică la Atlanta, în Georgia. Transferul animalelor, Ping Ping și Fu Shuang, a fost anunțat joi de președintele chinez Xi Jinping, în cadrul unei vizite de stat la Washington. Această mișcare a avut loc în contextul unui summit cu omologul său american, Donald Trump, un eveniment descris ca fiind bogat în simboluri, dar care nu a generat progrese majore pe plan politic.
Ping Ping și Fu Shuang au plecat de pe Aeroportul Internațional din Chengdu-Shuangliu duminică, la ora locală 3.00. După un zbor de 16 ore realizat cu un Boeing 777 exploatat de către FedEx, urșii au aterizat la Atlanta puțin înainte de ora locală 7.00. Pentru a asigura siguranța acestora pe durata tranzitului, partea americană a trimis îngrijitori experimentați care au însoțit animalele pe durata zborului, conform informațiilor furnizate de Global Times.
Cei doi panda vor petrece următorii zece ani la grădina zoologică din Atlanta, după ce instituția și-a renovat deja instalațiile specifice. Grădina zoologică a asigurat o aprovizionare stabilă cu bambus cultivat local în Atlanta, profitând de faptul că clima de acolo este foarte asemănătoare cu cea din Chengdu. Masculul, Ping Ping, are șase ani, în timp ce femela, Fu Shuang, va împlini vârsta respectivă luna viitoare, având în vedere că s-au născut în 2020.
Utilizarea urșilor panda ca instrument de diplomație este o strategie de long-term a Beijingului pentru a exercita soft power. China folosește împrumutul acestor animale pentru a ilustra bunele relații diplomatice, însă acest mecanism poate fi utilizat și pentru a semnala nemulțumirea politică prin retragerea lor. Un precedent recent a fost repatrierea a două animale din Japonia, după declarațiile premierului japonez Sanae Takaichi privind posibla intervenție militară a Tokyo-ului în cazul unui conflict chinez în Taiwan.
Istoricul acestui tip de schimb diplomatic între Washington și Beijing datează din anul 1972, în urma unei vizite istorice a președintelui american Richard Nixon în China. Grădina zoologică din Atlanta a beneficiat de urși împrumutați de către China timp de un sfert de secol, începând cu anul 1999, însă instituția nu mai găzduse astfel de animale începând cu anul 2024, până la acest nou transfer.
Acest transfer de animale simbolice are loc într-un moment în care relațiile bilaterale sunt marcate de negocieri de înalt nivel. Deși transferul urșilor este un gest de bunăvoință, contextul geopolitic rămâne complex, fiind parte dintr-un set de interacțiuni care urmăresc menținerea unor canale de comunicare între cele două puteri globale, în ciuda lipsei unor acorduri structurale de amploare.
