Coridorul Internațional de Transport Transcaspic, cunoscut sub denumirea de „Coridorul de Mijloc”, a înregistrat o creștere de 30% a volumului de mărfuri în primele nouă luni ale anului 2026. Această evoluție este susținută de un avans de 64% al transporturilor de containere din China către Vest, conform datelor Ministerului Transporturilor din Kazahstan. Din cauza fluxurilor comerciale crescute între Asia și Europa, Kazahstanul și Azerbaidjanul au început extinderea flotelor maritime și modernizarea infrastructurii portuare din Marea Caspică.
Kazahstanul investește masiv în noi capacități de transport prin intermediul companiei Kazmortransflot, parte a grupului KazMunayGas. Flota actuală a acestei companii cuprinde 15 nave, inclusiv petroliere și portcontainere, însă necesită extindere pentru a susține traficul. În acest scop, la șantierul naval din Baku sunt construite patru nave noi, prin două proiecte distincte care implică parteneri din Kazahstan și Emiratele Arabe Unite. Acestea includ două portcontainere de 780 TEU și două nave universale pentru KTZ Express Shipping.
Azerbaidjanul contribuie semnificativ prin compania sa de navigație, ASCO, care gestionează o flotă comercială de 56 de nave. Această flotă include 23 de petroliere, 13 feriboturi și 16 nave pentru mărfuri uscate, plus aproximativ 200 de nave specializate pentru industria petrolieră. În 2025, navele ASCO au transportat 9,086 milioane de tone de mărfuri, înregistrând o creștere de 5,38%. De asemenea, traficul de containere gestionat de ASCO a avansat spectaculos cu 203%, atingând 22.030 TEU.
Cooperarea bilaterală a fost consolidată prin semnarea unui acord oficial de dezvoltare a Coridorului Transcaspic în cadrul summitului CICA de la Baku. Documentul semnat de președinții Kazahstanului și Azerbaidjanului vizează crearea unui cadru juridic comun pentru infrastructură și eliminarea blocajelor de pe segmentele feroviare, rutiere și portuare. Acordul pune un accent deosebit pe dezvoltarea transportului maritim și pe necesitatea operațiunilor de dragare pentru menținerea adâncimilor navigabile în Marea Caspică.
Eficiența rutelor maritime este însă amenințată de scăderea nivelului Mării Caspice, care afectează accesul navelor în porturi. Pentru a contracara această problemă, Kazahstanul a lansat în 2026 lucrări de dragare în portul Aktau, vizând îndepărtarea a 1,3 milioane de metri cubi de material. Proiectul are scopul de a crește adâncimea la 6–7 metri, măsură care ar putea reduce costurile de transport cu 10–15% și ar putea crește volumul de mărfuri pe Coridorul de Mijloc cu până la 30%.
Coridorul de Mijloc funcționează ca o rută strategică de alternativă pentru schimburile comerciale dintre China și Europa, legând aceste regiuni prin Kazahstan, Azerbaidjan, Georgia și Turcia. În ultimii cinci ani, volumul de transport pe această rută a evoluat de la 800.000 de tone la 4,5 milioane de tone. Această infrastructură de tranzit este esențială pentru diversificarea căilor de comunicare internaționale și pentru consolidarea securității aprovizionării între Asia și continentele occidentale.
