Rusia a transmis un avertisment oficial către conducerea NATO, prin intermediul ambasadei sale din Belgia, prin care amenință cu utilizarea arsenalului nuclear pentru apărarea exclavei Kaliningrad. Mesajul, care a fost raportat de La Repubblica, indică faptul că Moscova este pregătită să își folosească întregul arsenal de forțe și capacități, inclusiv armele nucleare, în cazul în care țările membre ale Alianței ar încerca să izoleze această regiune de restul Federației Ruse.
Pretextul acestei escalade verbale este reprezentat de exercițiul militar desfășurat vara trecută de NATO în zona de frontieră dintre Polonia, Lituania și Letonia, în jurul exclavei Kaliningrad. Kremlinul a descris situația politico-militară din jurul regiunii ruse ca fiind într-o etapă de escaladare fără precedent, acuzând oficialii aliaților de declarații publice extrem de provocatoare. Această comunicare marchează o tranziție de la incursiunile hibride de până acum la un avertisment nuclear explicit, transmis printr-un canal oficial.
În scrisoarea sa, Moscova avertizează că acest comportament implică un risc ridicat de izbucnire a unui conflict armat direct. Rusia subliniază posibilitatea unor atacuri împotriva centrelor decizionale ale statelor membre ale Alianței încă din primele faze ale unui eventual conflict. Mesajul trimis de Putin invită partenerii NATO să se abțină de la acțiuni destabilizatoare și de la orice formă de escaladare, cu scopul de a evita o confruntare la scară largă, termen care sugerează un război mondial.
Reacția NATO a fost una de respingere categorică a amenințărilor. Purtătoarea de cuvânt, Allison Hart, a confirmat existența scrisorii, subliniind că Alianța este o entitate defensivă și că exercițiile sale nu reprezintă un risc pentru teritoriul rus. NATO a condamnat retorica nucleară iresponsabilă și a declarat că sprijinul pentru Ucraina nu va înceta, considerând tacticile hibride utilizate de Rusia ca fiind un semn de disperare. Exercițiul de la Kaliningrad a avut scopul de a demonstra capacitatea de control în cazul unei agresiuni.
Tensiunile au fost alimentate suplimentar de declarațiile ministrului rus de Externe, Lavrov, care a afirmat că Europa duce un război împotriva Rusiei și că Moscova va recurge la forța brută pentru a reprima amenințări directe. Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a reacționat spunând că Rusia își continuă campania de acțiuni ostile, dar eșuează pe câmpul de luptă. Totodată, președintele Comitetului Militar al NATO, Giuseppe Cavo Dragone, a avertizat că Rusia dorește distrugerea Alianței.
Contextul securității regionale este marcat de o creștere a activității militare ruse, evidențiată și de noul decret al lui Putin privind recrutarea a încă 15.500 de soldați. Această mișcare de consolidare a forțelor coincide cu o perioadă de alertă sporită în Europa, unde incidente precum cel suferit în Estonia de o companie din industria de apărare au amplificat necesitatea investițiilor masive în securitate și apărare pentru statele membre ale Alianței.
