Rebelii Houthi, care controlează nord-vestul Yemenului și au cucerit noi teritorii pe coasta de sud-vest, utilizează un arsenal de rachete și drone care pune probleme serioase infrastructurii petroliere a Arabiei Saudite. Această capacitate de atac este susținută de o strategie de asamblare locală a armamentului, bazată pe componente importate prin diverse canale comerciale. Deși Iranul rămâne principalul aliat militar, oferind sprijin logistic și tehnologie, procesul de producție s-a diversificat semnificativ în ultimii ani.
Transformarea procesului de aprovizionare a accelerat după anul 2020, când rețelele Houthi au început să importe materiale necesare producției militare în loc de arme gata fabricate. Această strategie implică achiziționarea de motoare, cabluri și echipamente electronice, multe dintre acestea fiind produse cu dublă utilizare, având aplicații atât civile, cât și militare. Acest caracter dual permite comercializarea legală pentru activități industriale, făcând identificarea destinației finale extrem de dificilă pentru autorități.
O sursă critică de componente pentru arsenalul rebelilor a devenit China, conform unei analize a organizației Century International din februarie 2026. De exemplu, aproximativ 60% din componentele identificate în dronele Houthi Qasef-2K provin din China, în comparație cu doar 15% din Iran. În martie 2025, la granița Yemenului au fost interceptate 800 de elice de drone fabricate în China, existând dovezi privind importul de sisteme de sudură automate și echipamente pentru producția de plăci de circuit imprimat.
Logistica de transport este extrem de fragmentată, utilizând intermediari și rute maritime complexe pentru a evita detectarea. Pe mare, încărcăturile sunt transferate de pe nave comerciale pe ambarcațiuni mai mici, iar pe uscat, componentele sunt ascunse printre mărfuri precum fructe sau legume. În anumite zone, rebelii folosesc chiar și animale de povară pentru a deplasa materialele spre instalațiile de asamblare ascunse sau subterane, care sunt distribuite în interiorul Yemenului.
Eficacitatea atacurilor Houthi provine și din combinarea rachetelor cu dronele, o tactică ce complică apărarea antiaeriană a Arabiei Saudite. Pe lângă tehnologia tradițională, gruparea încearcă să exploateze și noi tehnologii, precum inteligența artificială. Compania americană Anthropic a raportat că a blocat încercările unor actori malițioși din nordul Yemenului de a utiliza sistemul Claude pentru dezvoltarea unui software destinat ghidării rachetelor, deși nu a identificat explicit membrii Houthi.
Conflictul din Yemen implică o fragmentare a forțelor guvernamentale și o rețea de aprovizionare care rezistă sancțiunilor internaționale. Deși sprijinul tehnologic din partea Iranului rămâne un pilon esențial, diversificarea surselor de componente, inclusiv prin intermediari chinezi, a permis rebelilor să își mențină capacitatea militară. Această evoluție reduce dependența de un singur furnisor și permite menținerea unui flux constant de armament asamblat local.
