Rusia, poziționată ca cel mai mare exportator de grâu la nivel global, a început utilizarea unei rute maritime arctice pentru exportul cerealelor. Această mișcare strategică vine ca răspuns la blocarea comerțului agricol din Marea Neagră, cauzată de conflictul din Ucraina. Moscova caută să asigure livrările către clienții din Orientul Mijlociu și Asia, evitând în același timp zonele de risc din alte regiuni maritime.
Portul comercial Murmansk, situat la aproape 2.000 de kilometri nord de Moscova și lângă granița cu Norvegia, servește drept punct central pentru această nouă direcție. Administrația portului a declarat că această rută alternativă deschide piețele externe pentru fermierii ruși în momentul în care rutele tradiționale sunt restricționate. Portul poate fi accesat prin ape neutre, amintind de modul în care convoaiele Aliaților livrau mărfuri către URSS în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Prima încărcătură de 3.400 de tone metrice de cereale din regiuni agricole cheie este deja în curs de încărcare pe o navă, conform anunțului făcut de Demetra Holding și de administrația portului. Informații din piața transporturilor maritime indică faptul că aproximativ 28.000 de tone metrice de grâu urmează să fie încărcate în Murmansk pentru a fi transportate către portul Casablanca din Maroc. Această diversificare este necesară după ce Rusia a încercat anterior să redirecționeze exporturile prin transport feroviar sau prin porturile de la Marea Baltică.
Deși porturile de la Marea Baltică au gestionat 1,2 milioane de tone în septembrie, reprezentând peste 60% din exporturile maritime de cereale, utilizarea acestei zone este problematică. Oficialii de la Kremlin au avertizat asupra riscurilor de acțiuni ostile din partea țărilor europene membre NATO. Toate țările care au acces la Marea Baltică, cu excepția Rusiei, fac parte din acest alianță militară, ceea ce transformă această zonă într-un spațiu tensionat pentru transporturile rusești.
Situația din Marea Neagră a fost agravată de atacurile reciproce asupra porturilor și navelor de la începutul noului sezon de comercializare în iulie. Deși Turcia și Organizația Națiunilor Unite au mediat „Inițiativei privind cerealele din Marea Neagră” pentru a permite exporturile în siguranță, Moscova s-a retras din acord în 2023. Rusia a argumentat că propriile exporturi de alimente și îngrășăminte se confruntă cu obstacole, refuzând acum să mai negocieze un nou acord pentru zona Mării Negre.
Conflictul comercial și militar din regiunea Mării Negre a dus la o reconfigurare a fluxurilor de aprovizionare global. De la încheierea acordului de la Istanbul în iulie 2022, securitatea navelor de transport a rămas sub constantă presiune, forțând marii exportatori să caute alternative logistice, precum rutele arctice sau redirecționarea către terminalele de la Marea Baltică, care au fost convertite de la cărbune și îngrășăminte la cereale.
