Compania de stat QatarEnergy a încheiat un acord strategic pe termen lung pentru achiziționarea de gaze naturale lichefiate (GNL) din Statele Unite ale Americii. Contractul a fost semnat joi cu producătorul american Cheniere Energy și vizează cumpărarea a patru milioane de tone de GNL în fiecare an. Această mișare comercială este menită să securizeze aprovizionarea în contextul dificultăților de export din Qatar, cauzate de tensiunile militare regionale.
Livrările de gaze sunt programate să înceapă în anii 2030, iar termenul de valabilitate al contractului se întinde până în anul 2054. Prețul pentru aceste cantități de energie va fi calculat pe baza cotației gazelor naturale de la hubul american Henry Hub, la care se va adăuga o taxă fixă. Acordul reprezintă unul dintre cele mai mari contracte individuale de acest tip încheiate pe piața americană, deși volumul prevăzut reprezintă sub 1% din comerțul mondial cu GNL.
Decizia QatarEnergy vine după ce atacurile iraniene asupra infrastructurii energetice și blocarea Strâmtoarei Ormuz au afectat sever capacitatea de export a țării. În martie, bombardarea complexului industrial Ras Laffan de către Iran a avariat două linii de producție, eliminând aproximativ 17% din capacitatea de export a Qatarului. Ministrul Energiei, Saad Sherida Al-Kaabi, a estimat că procesul de reparație a acestor instalații vitale va dura aproximativ trei ani.
Din cauza dificultăților de producție și a riscurilor de transport, Qatarul a invocat lunar clauza de forță majoră pentru contractele sale existente. Exporturile au scăzut drastic deoarece navele care transportă GNL nu mai pot traversa în mod obișnuit Strâmtoarea Ormuz, o rută strategică fără alternative pentru acest tip de transport maritim. Alex Munton, director pentru piețele globale de gaze la Rapidan Energy, sugerează că autoritățile iau în calcul posibilitatea ca libertatea navigației să nu fie restabilită imediat.
Pentru a susține aceste noi achiziții, QatarEnergy a obținut la începutul lunii octombrie un împrumut de trei miliarde de dolari de la bănci chineze. Analistul Manav Gupta de la UBS menționează că aceste fonduri ar putea fi utilizate pentru achiziționarea unor cantități suplimentare de GNL american. În paralel, compania se află în negocieri avansate cu producătorul american Venture Global pentru achiziționarea a încă trei milioane de tone de gaze pe an.
Conflictul dintre SUA și Iran accelerează o reconfigurare profundă a pieței mondiale de energie. Înainte de acest război, Qatarul ocupa poziția de al doilea mare exportator de GNL la nivel global, fiind depășit doar de Statele Unite. Tensiunile actuale consolidează poziția Statelor Unite ca principal furnizor mondial de gaze naturale lichefiate, în timp ce exportatorii tradiționali din Golful Persic se confruntă cu pierderi de influență comercială.
