Qatarul a încheiat un acord pe termen lung pentru achiziționarea de gaze naturale lichefiate (GNL) din Statele Unite, într-un efort de a compensa scăderea exporturilor cauzată de conflictul cu Iranul. Compania de stat QatarEnergy a semnat joi un contract cu producătorul american Cheniere Energy, prin care va cumpăra patru milioane de tone de GNL anual până în anul 2054. Livrările sunt programate să înceapă în anii 2030, iar prețul va fi stabilit pe baza cotației de la hubul american Henry Hub, la care se adaugă o taxă fixă.
Această decizie strategică vine după ce atacurile iraniene asupra infrastructurii energetice și blocarea Strâmtoarei Ormuz au afectat grav capacitatea de export a țării. În martie, bombardările iraniene asupra complexului industrial Ras Laffan au avariat două linii de producție, eliminând aproximativ 17% din capacitatea de export a Qatarului. Ministrul Energiei, Saad Sherida Al-Kaabi, a estimat că procesul de reparații la aceste instalații de producție va dura aproximativ trei ani.
Din cauza dificultăților de producție și a restricțiilor de transport, Qatarul a invocat lunar clauza de forță majoră pentru contractele sale existente. Exporturile au suferit o scădere drastică, deoarece navele care transportă GNL nu mai pot traversa în mod regulat Strâmtoarea Ormuz, o rută strategică vitală. Ministrul Al-Kaabi a declarat în septembrie că exporturile sunt foarte limitate deoarece doar un număr redus de nave mai reușesc să traverseze această zonă periculoasă.
Pentru a susține aceste noi achiziții, QatarEnergy a obținut la începutul lunii octombrie un împrumut de trei miliarde de dolari de la bănci chineze. Acești fonduri ar putea fi utilizați pentru achiziționarea unor cantități suplimentare de GNL american, conform analistului UBS Manav Gupta. În paralel, compania se află în negocieri avansate cu producătorul american Venture Global pentru achiziționarea a încă trei milioane de tone de GNL anual.
Acordul cu Cheniere Energy, deși reprezintă sub 1% din comerțul mondial cu GNL, este unul dintre cele mai mari contracte individuale de pe piața americană. Companiile energetice din SUA beneficiază de această reconfigurare a pieței, acțiunile Cheniere Energy crescând cu aproximativ 26% de la începutul războiului, în timp ce cele ale Venture Global au înregistrat o creștere de 40%. Analistul Alex Munton de la Rapidan Energy sugerează că autoritățile iau în calcul posibilitatea ca libertatea navigației în Ormuz să nu fie restabilită complet.
Piața globală de gaze naturale lichefiate este structurată în jurul unor huburi majore de producție și a unor rute maritime critice pentru transportul de la terminale la consumatori. În contextul geopolitic actual, capacitatea de export a unor țări precum Qatarul depinde direct de securitatea rutelor de navigație, în special în zonele de conflict unde infrastructura de lichefiere și coridoarele maritime pot fi ținte directe.
