Departamentul american al Apărării a luat o decizie majoră privind securitatea academică din Statele Unite, desemnând Institutele Confucius drept o amenințare la adresa securității naționale. Anunțul a fost făcut vineri de secretarul Apărării, Pete Hegseth, care a subliniat natura periculoasă a acestor centre culturale finanțate de China. Instituțiile, care operează în cadrul diverselor campusuri universitare americane, sunt acum monitorizate strict de autoritățile de la Washington.
Secretarul Pete Hegseth a utilizat un material video postat pe rețelele sociale pentru a detalia modul în care aceste organizații operează în mediul academic. Conform declarațiilor sale, au fost identificate 80 de noi celule de propagandă care funcționează în cadrul a 30 de universități din țară. Aceste entități utilizează nume și statute diferite pentru a masca activitățile lor, deși urmăresc aceeași misiune strategică de influențare a populației studențe.
Principalele preocupări ale Pentagonului vizează atât controlul informațional, cât și protecția activelor tehnologice. Pete Hegseth a susținut că misiunea acestor institute este de a infiltra mințile studenților americani și de a fura proprietate intelectuală. Washingtonul consideră că aceste centre funcționează sub acoperire, folosindu-se de statutul de instituții culturale pentru a facilita activități care subminează interesele strategice și securitatea statului american.
În perioada recentă, Departamentul Apărării a intensificat acțiunile de combatere împotriva acestor rețele de influență. Pete Hegseth a declarat că, în ultimele două luni, autoritățile au reușit să demonteze sistematic fiecare dintre aceste organizații identificate. Această campanie de eliminare a urmărește să securizeze mediul universitar împotriva ingerințelor externe, după ce Washingtonul a acuzat de mult timp aceste institute de a fi instrumente de propagandă chineză.
Ambasada Chinei din Washington nu a oferit un răspuns imediat la solicitarea de comentariu transmisă de Reuters în urma acestor acuzații. Decizia Pentagonului vine într-un context de tensiuni crescute privind influența Beijingului în instituțiile de învățământ superior din Occident. Autoritățile americane continuă să monitorizeze activitatea organizațiilor care ar putea reprezenta un risc pentru integritatea cercetării și pentru securitatea datelor în campusurile universitare.
Această acțiune a Departamentului Apărării se înscrie într-un efort mai larg de securizare a infrastructurii critice și a activelor intelectuale ale SUA. Washingtonul a adoptat în timp în regim de protecție și alte măsuri de limitare a influenței externe în sectorul educațional. Monitorizarea acestor rețele de propagandă este considerată esențială pentru menținerea independenței proceselor de învățământ și pentru prevenirea furtului de tehnologii avansate.
