O curte federală de apel a respins luni o încercare fără precedent lansată de administrația Trump pentru a obliga statul California să anuleze voturile a aproximativ 20.000 de persoane. Guvernul federal susține că aceste buletine de vot ar putea aparține unor persoane fără cetățenie americană. Decizia a fost luată de Curtea de Apel a celui de-al 9-lea Circuit al SUA, în urma unei sesiuni de judecată de urgență desfășurate prin videoconferință.
Completul format din trei judecători a emis hotărârea cu un raport de 2 voturi la 1, refuzând recursul de urgență depus de Departamentul Justiției. Judecătorul Mark Bennett, numit de Trump, și judecătorul Gabriel Sanchez, numit de Biden, au stabilit că instanța de apel nu deține competența necesară pentru a se pronunța asupra cererii Departamentului Justiției. Această procedură nu poate fi finalizată înainte ca instanța districtuală să emită o decizie oficială asupra chestiunii în parte.
Majoritatea judecătorilor a subliniat că situația de urgență invocată de autoritățile federale este, în mare parte, rezultatul propriilor acțiuni ale Statelor Unite. În hotărâre, instanța a menționat că întârzierea actuală este cauzată de modul în care guvernul federal a gestionat depunerea acțiunii în justiție. De asemenea, s-a luat în calcul faptul că legislația din California reglementează procesarea buletinelor de vot într-un mod adaptat volumului de milioane de alegători înregistrați.
Judecătorul Patrick Bumatay, care a fost numit de Trump, a ales să exprime o opinie separată față de restul completului. Din cauza acestei decizii, cazul este trimis înapoi către Curtea Districtuală a SUA din California. Această instanță are programată o audiere pentru marți, la ora 16:00 ET, moment în care se vor continua procedurile legate de contestarea celor 20.000 de voturi care sunt considerate suspecte de către guvernul federal.
Acțiunea în justiție a fost inițiată de Departamentul Justiției la începutul acestei luni, cu scopul de a opri autoritățile din California să numere buletinele de vot prin corespondență asociate persoanelor suspectate că nu dețin cetățenia. Guvernul federal a încercat să intensifice implicarea în modul în care statele își organizează procesele electorale. Apelul la Curtea de Apel a fost depus după ce judecătorul tribunalului districtual nu a emis o hotărâre înainte de audierea programată inițial.
Conflictul juridic subliniază tensiunea dintre autoritățile federale și guvernanța statelor în ceea ce privește integritatea proceselor electorale. În sistemul federal american, statele au responsabilitatea principală de organizare a alegerilor, însă guvernul federal poate interveni prin Departamentul Justiției dacă există suspiciuni privind aplicarea legilor cetățeniei sau a regulilor de votare, generând astfel dispute de competență juridică.
