Administrațiile americane conduse de Joe Biden și Donald Trump au solicitat în repetate rânduri intervenții asupra serviciului de comunicații prin satelit Starlink, utilizat pentru a sprijini sau a limita accesul la internet în zone de conflict. Documentele și declarațiile unor foști oficiali arată că aceste solicitări au vizat atât extinderea conectivității în Iran și Ucraina, cât și restricționarea accesului unor grupări susținute de Iran, precum rebelii houthi din Yemen sau Hezbollah din Liban.
În timpul mandatului lui Joe Biden, oficialii au cerut activarea serviciului în Iran pentru a facilita comunicarea în timpul protestelor și în Ucraina pentru a sprijini armata. Totodată, administrația Biden a colaborat cu SpaceX pentru a limita accesul adversarilor SUA, intervenind în cazurile în care terminalele Starlink ajunseseră la grupări precum Hezbollah în Liban sau rebelii houthi în Yemen. În octombrie 2023, Casa Albă a urmărit dezactivarea unor terminale identificate de serviciile de informații.
Administrația Trump a menținut o linie similară, discutând cu Musk și reprezentanții SpaceX despre activarea Starlink în Iran după atacurile americano-israeliene din iunie 2025 și februarie 2026. Scopul acestor demersuri ar fi fost sprijinirea protestatarilor antiguvernamentali prin accesul la internet. Deși informațiile provin de la un fost oficial de rang înalt și de la o persoană familiarizată cu discuțiile, nici administrația Trump, nici SpaceX nu au confirmat public activarea efectivă a terminalelor în Iran.
Situația este tensionată de limitările impuse sistemului Starshield, versiunea militară a Starlink, utilizată de Ucraina pentru comunicațiile dronelor și apărarea împotriva rachetelor rusești. Președintele Volodimir Zelenski a declarat că accesul la Starshield a fost limitat intenționat, afectând performanța operațiunilor militare. Deși Donald Trump a declarat că va rezolva orice problemă de acces, raportările indică faptul că ordinul de limitare a serviciului ar fi venit din interiorul Casei Albe.
Dependența de o singură entitate privată pentru obiective de securitate națională a ridicat îngrijorări în rândul oficialilor americani și europeni. Congresmanul democrat Jason Crow a avertizat că companiile private nu ar trebui să decidă interesul securității naționale a Americii. În același timp, oficialii europeni au subliniat necesitatea dezvoltării unor capacități proprii de comunicații prin satelit, deoarece Europa nu dispune de o alternativă viabilă la serviciile SpaceX pe termen scurt.
Utilizarea tehnologiilor de comunicații în zonele de conflict reflectă o schimbare în dinamica puterii, unde infrastructura privată devine un instrument strategic. În contextul în care Rusia exploatează haosul și Silicon Valley preia o autoritate tot mai mare, deciziile de control asupra sateliților pot modifica echilibrul securității regionale. Această evoluție pune sub semnul întrebării modul în care deciziile comerciale ale unor lideri tehnologici pot influența direct rezultatele militare pe teren.
