Administrațiile conduse de Joe Biden și Donald Trump au solicitat în repetate rânduri activarea sau dezactivarea serviciului Starlink în diverse zone de conflict. Aceste demersuri, care implică controlul accesului la internet prin satelit, au vizat atât extinderea comunicării în regiuni precum Ucraina și Iran, cât și restricționarea accesului unor grupări susținute de Iran, precum rebelii houthi din Yemen sau Hezbollah din Liban. Informațiile, furnizate de patru foști oficiali către Reuters, dezvăluie o relație strânsă între guvernul SUA și SpaceX.
În timpul mandatului lui Joe Biden, oficialii au încercat să faciliteze comunicațiile în Ucraina pentru a sprijini armata și să extindă accesul la internet în Iran în timpul protestelor din septembrie 2022. Totodată, administrația a solicitat SpaceX să identifice și să oprească terminalele Starlink suspectate că au ajuns la adversari. În octombrie 2023, serviciile de informații au raportat posibil acces al Hezbollah la aceste dispozitive, iar în 2024 au apărut îngrijorări similare privind rebelii houthi, conducerile americane intervenind pentru dezactivarea unor terminale.
Administrația lui Donald Trump a purtat discuții cu Musk și reprezentanții SpaceX pentru activarea serviciului în Iran, în urma atacurilor americano-israeliene din iunie 2025 și februarie 2026. Scopul acestor acțiuni ar fi fost sprijinirea protestatarilor antiguvernamentali prin acces la internet. Deși Casa Albă a recunoscut reducerea performanței serviciului în Ucraina, nu a confirmat dacă a ordonat direct limitarea acestuia. Donald Trump a declarat că nu a discutat cu Musk despre problemele de acces ale Ucrainei, dar că va rezolva orice problemă existentă.
Dependența de un singur operator privat ridică semne de întrebare privind influența pe care un individ o poate exercita asupra deciziilor militare și geopolitice. Congresmanul democrat Jason Crow a avertizat că companiile private nu ar trebui să decidă interesul securității naționale a Americii. În Ucraina, Volodimir Zelenski a raportat că limitarea intenționată a versiunii militare, Starshield, a afectat performanța dronelor, reducând viteza serviciului. Halyna Yusypiuk, purtătoarea de cuvânt a ambasadei Ucrainei la Washington, a subliniat că restabilirea vitezei este vitală pentru viețile oamenilor.
Sistemul Starshield este utilizat de Ucraina pentru comunicații militare și pentru protecția împotriva atacurilor cu rachete rusești, oferind rezistență la bruiaj radio pentru dronele care operează în spatele liniilor rusești. Musk a susținut că aceste sisteme sunt deținute și controlate de guvernul SUA, iar restricțiile sunt decise de armata americană și de președinte. SpaceX a menționat că lucrează strâns cu agențiile guvernamentale pentru protejarea tehnologiilor în sprijinul obiectivelor de securitate națională și de politică externă.
Utilizarea tehnologiilor de comunicații prin satelit în zonele de conflict a devenit un element central al securității regionale, influențând dinamica conflictelor din Orientul Mijlociu și din Europa de Est. În contextul tensiunilor actuale, unde stabilitatea navigației în Marea Roșie și securitatea frontierelor sunt monitorizate constant de comunitatea internațională, capacitatea de a asigura comunicații sigure rămâne un factor critic pentru decidenții politici și militari din întreaga regiune.
