Administrațiile condusă de foștii președinți Joe Biden și Donald Trump au solicitat în repetate rânduri lui Elon Musk activarea sau dezactivarea serviciului de internet prin satelit Starlink în diverse țări. Aceste intervenții au avut scopul de a susține obiectivele de politică externă ale Statelor Unite, conform unor informații furnizate de patru foști oficiali care au vorbit pentru Reuters. Aceste solicitări, care sunt dezvăluite pentru prima dată, evidențiază legătura strânsă dintre guvernul american și compania SpaceX.
În timpul mandatului lui Biden, solicitările au vizat atât extinderea serviciului în Ucraina pentru sprijinirea armatei, cât și în Iran pentru facilitarea comunicării în timpul protestelor. Totodată, administrația a încercat să blocheze accesul unor grupări susținute de Iran, precum rebelii houthi din Yemen sau Hezbollah din Liban. În octombrie 2023, oficialii au raportat că Hezbollah ar fi putut accesa terminale Starlink, ceea ce a dus la cererea de identificare și oprire a acestora.
Administrația Trump a purtat discuții cu Musk și reprezentanții SpaceX privind activarea serviciului în Iran, în special după atacurile americano-israeliene din iunie 2025 și februarie 2026. Washingtonul spera ca accesul la internet să ajute protestatarii antiguvernamentali din acea regiune. Deși administrația Trump a recunoscut reducerea performanței serviciului în anumite zone, aceasta nu a confirmat oficial dacă a dispus limitarea accesului în contextul conflictelor actuale.
Dependența de o companie privată pentru obiective geopolitice și militare ridică semne de întrebare privind influența pe care o poate exercita o persoană asupra deciziilor de securitate națională. Congresmanul democrat Jason Crow a avertizat că miliardarii nealeși și companiile private nu ar trebui să decidă interesul securității Americii. Această controversă este amplificată de faptul că sistemul Starlink este utilizat atât de armata SUA, cât și de aliații săi.
În Ucraina, președintele Volodimir Zelenski a declarat că accesul la Starshield, versiunea militară a sistemului, a fost limitat intenționat, afectând performanța dronelor militare. Terminalele Starshield sunt esențiale pentru comunicarea dronelor și pentru misiuni desfășurate în spatele liniilor rusești, fiind concepute să reziste la bruiaj. Halyna Yusypiuk, purtătoarea de cuvânt a ambasadei Ucrainei la Washington, a subliniat că viteza normală a serviciului este critică pentru viața oamenilor.
Utilizarea tehnologiilor SpaceX în zone de conflict a devenit un subiect de dezbatere strategică la nivel global. În timp ce Ucraina și aliații săi depind de aceste servicii pentru operațiuni de apărare, oficialii europeni au exprimat îngrijorări privind lipsa unei alternative viabile. Această situație a dus la recomandări pentru ca Europa să își dezvolte propriile capacități de comunicații militare prin satelit, pentru a reduce dependența de infrastructura deținută de o entitate privată americană.
