Directorul general al Ryanair, Michael O’Leary, a avertizat că prețurile biletemtelor de avion ar putea suferi o creștere masivă în cursul anului viitor. Această evoluție ar putea reprezenta cea mai mare creștere a tarifelor aeriene din istoria Europei, dacă nivelul combustibilului pentru avioane se menține la un nivel dublu față de cel de dinaintea conflictului dintre SUA și Iran. În acest scenariu, costurile pentru pasageri ar putea crește cu până la 20%.
Instabilitatea prețurilor la combustibil este alimentată de perturbările transportului maritim prin Strâmtoarea Ormuz, apărute în contextul războiului din Orientul Mijlociu. Deși companiile aeriene europene au reușit până acum să limiteze impactul acestor costuri prin contracte de hedging, care fixează prețurile în avans, situația devine critică. Multe operatori nu dispun de acoperire suficientă pentru perioada următoare, ceea ce îi expune direct la fluctuațiile volatile de pe piața energiei.
Ryanair se confruntă cu o protecție limitată, având contracte de hedging care acoperă doar 15% din necesar la un preț de 85 de dolari pe baril. Michael O’Leary a precizat că operatorul nu are acoperire practică până în vara anului 2027, moment în care expiră actualele contracte. Deși compania va rămâne profitabilă chiar și în condiții de prețuri ridicate ale petrolului, marjele de profit vor fi semnificativ mai mici decât cele de astăzi.
Pe lângă creșterea tarifelor, pasagerii se vor confrunta cu o reducere a capacității de zbor. Michael O’Leary a anticipat o scădere dramatică a numărului de locuri disponibile începând de această iarnă și până în vara anului 2027. Un exemplu concret este decizia Ryanair de a elimina 20 de rute din Belgia în sezonul de iarnă, măsură justificată de creșterea taxelor naționale de aviație, care vor trece de la 2 euro în 2025 la 7 euro începând din ianuarie.
Această criză a costurilor operaționale amplifică presiunea asupra politicilor climatice ale Uniunii Europene. Ryanair susține extinderea Sistemului UE de comercializare a certificatelor de emisii (ETS) la toate zborurile care intră sau ies din Uniunea Europeană. Operatorii aeriersi susțin că regulile europene privind emisiile adaugă costuri suplimentare într-un moment în care cheltuielile de operare și prețurile energiei sunt deja într-o fază de creștere accelerată.
Evoluția pieței aeriene depinde de capacitatea companiilor de a absorbi costurile fără a le transfera integral pasagerilor. În contextul geopolitic actual, stabilitatea prețurilor la combustibil rămâne factorul decisiv pentru stabilitatea tarifelor. Presiunea financiară asupra transportatorilor poate duce la o reconfigurare a rețelelor de zbor pe termen lung, afectând accesibilitatea călătoriilor aeriene în regiunea europeană.
