Administrațiile condusă de foștii președinți americani Joe Biden și Donald Trump au solicitat în repetate rânduri lui Elon Musk intervenții asupra serviciului de internet prin satelit Starlink. Conform unor foști oficiali, aceste cereri au vizat activarea sau dezactivarea serviciului în diverse țări pentru a susține obiectivele de politică externă ale Statelor Unite. Aceste informații, dezvăluite pentru prima dată de Reuters, evidențiază modul în care infrastructura privată este utilizată în scopuri geopolitice.
În timpul mandatului lui Biden, solicitările au fost direcționate către controlul accesului unor grupări susținute de Iran, precum Hezbollah din Liban și rebelii houthi din Yemen. Oficialii au cerut SpaceX să identifice și să dezactiveze terminalele care ajungeau la aceste entități, reușind în parte această operațiune. În paralel, administrația a solicitat extinderea serviciului în Ucraina pentru sprijinirea armatei și în Iran pentru facilitarea comunicațiilor în timpul protestelor.
Administrația Trump a continuat aceste demersuri, purtând discuții cu Musk și reprezentanții SpaceX privind activarea serviciului în Iran după atacurile americano-israeliene din iunie 2025 și februarie 2026. Washingtonul spera ca accesul la internet să ajute protestatarii antiguvernamentali din această țară. Această dependență de o companie privată pentru obiective de politică externă ridică întrebări strategice privind influența pe care o poate exercita un individ asupra deciziilor cu implicații militare.
În Ucraina, situația a devenit controversată după ce președintele Volodimir Zelenski a declarat că accesul la Starshield, versiunea militară a sistemului, a fost limitat intenționat. Această restricție a afectat performanța dronelor militare ucrainene și viteza serviciului, elemente critice pentru apărarea țării. Deși Casa Albă nu a confirmat că a dispus limitarea, Donald Trump a declarat că nu a discutat cu Musk despre aceste probleme, dar că va rezolva orice dificultate existentă.
Utilizarea sistemelor Starlink în zone de conflict a generat și îngrijorări în Europa, oficialii europeni susținând că este necesară dezvoltarea unor capacități de comunicații militare proprii. În prezent, nu există o alternativă viabilă pe termen scurt la serviciile SpaceX. Congresmanul democrat Jason Crow a avertizat că companiile private și miliardarii nealeși nu ar trebui să decidă interesele de securitate națională ale Americii.
Sistemul Starlink este utilizat intens în conflictele moderne pentru comunicații tactice și controlul dronelor. În Ucraina, terminalele Starshield sunt esențiale pentru menținerea legăturii între operatori și aparate în misiuni desfășurate în spatele liniilor rusești. Deși Elon Musk susține că sistemele militare sunt controlate de guvernul SUA, limitările de performanță rămân un subiect de discuție între partenerii militari și furnizorul de tehnologie.
