Primele obuziere autopropulsate K9, parte a unui contract de aproape un miliard de dolari, au sosit în România. Livrarea include, pe lângă sistemele de artilerie, și vehiculele K10, destinate transportului și alimentării cu muniție, precum și vehiculele de recuperare K12. Aceste echipamente militare au ajuns în țară înainte de termenul stabilit inițial în contractul semnat cu producătorul sud-coreean Hanwha Aerospace, fiind pregătite pentru procesul de testare și evaluare.
Programul de înzestrare prevede achiziția a 54 de obuziere K9 și 36 de vehicule K10, alături de vehicule de sprijin și 18.000 de proiectile de 155 mm. Prima tranșă livrată din Coreea de Sud este formată din 18 obuziere K9 și 12 vehicule K10. Primul sistem de acest tip, botezat „Tunetul”, a fost produs în primăvara acestui an. Obuzierul K9 este un vehicul pe șenile, dotat cu un tun de 155 mm și o țeavă de aproximativ opt metri.
O componentă centrală a acordului este dezvoltarea capacităților de producție locale în județul Dâmbovița. Hanwha Aerospace construiește la Petrești o fabrică de aproximativ 181.000 de metri pătrați, care va deveni primul centru de producție al companiei în Europa. Din totalul comenzii, 36 de obuziere K9 și 24 de vehicule K10 vor fi fabricate în România. Compania urmărește ca implicarea industriei românești în acest proces să atingă un nivel de aproximativ 80%.
Sistemul K9 oferă avantaje tactice prin capacitatea de a părăsi rapid poziția de tragere, reducând expunerea la eventuale riposte. Vehiculele K10, concepute special pentru sprijinul în teren, pot transporta 104 proiectile și 504 încărcături de propulsie, realizând transferul automat al muniției către K9. Prin această achiziție, România devine al zecelea utilizator al acestui sistem de artilerie la nivel mondial și al șaselea stat membru NATO care îl introduce în dotare.
Investiția sud-coreeană include și un plan mai amplu de dezvoltare a industriei de apărare din România, cu investiții de 1,3 miliarde de euro. Fabrica din Petrești va dispune de linii de asamblare, laboratoare de cercetare și o pistă de testare de 1,75 kilometri. Pe termen lung, unitatea de producție ar putea fi extinsă pentru a include vehicule de luptă ale infanteriei, sisteme de lovire de precizie cu rază lungă și vehicule terestre fără pilot.
Acest program de modernizare a artileriei vine într-un context de consolidare a capacităților de apărare, în timp ce alte puteri regionale, precum China, își extind arsenalul nuclear prin situri secrete. România înlocuiește astfel sisteme de artilerie mai vechi, integrându-se într-un grup de utilizatori de tehnologie avansată format din state precum Polonia, Norvegia, Finlanda sau Estonia.
