Ministrul apărării britanic, Wes Stritting, a avertizat că Moscova ar putea extinde efectivele armatei și capacitatea industriei militare până în anul 2030, într-o măsură care ar permite un atac asupra țărilor din NATO. Într-un articol publicat în The Telegraph, acesta a subliniat că această proiecție strategică lasă doar puțin peste 1.000 de zile pentru ca aliații să își îndeplinească misiunea de a fi pregătiți să lupte și să învingă. Această urgență impune o reorganizare rapidă a capacităților de apărare națională și regională.
Wes Stritting a declarat că consolidarea puterii militare britanice trebuie să servească drept instrument de descurajare pentru a preveni un atac din partea adversarilor. Dacă strategia de descurajare nu va avea succes, armata trebuie să fie pregătită pentru o confruntare directă, menționând și participarea recentă la exerciții ale Forțelor Aeriene franceze care au simulat un atac nuclear. În strategia de apărare a țării, Rusia este deja desemnată drept o amenințare directă la adresa securității naționale.
Pericolul identificat de ministru nu se limitează la un conflict convențional sau la prezența tancurilor rusești la granițe, ci include și riscuri asimetrice. Wes Stritting a avertizat asupra amenințărilor reprezentate de acțiuni de sabotaj, terorism de stat și alte forme de ostilitate pe teritoriul britanic. În acest context, a fost lansată campania guvernamentală „Be Ready”, prin care cetățenii sunt îndemnați să stocheze alimente, apă, lanterne și bani lichizi pentru a face față unor posibile întreruperi ale serviciilor publice și infrastructurii.
Pentru a contracara scăderii efectivelor armatei, survenită în perioada guvernului conservator, ministrul a cerut refacerea industriei de apărare și accelerarea producției de muniție. Un exemplu de relansare a capacității industriale este fabrica din Telford, unde a fost reluată producția de țevi de artilerie din oțel britanic după o pauză de zece ani. Guvernul britanic a prezentat un plan de investiții în apărare de 298 de miliarde de lire sterline pe o perioare de patru ani, vizând construcția a cel puțin șase fabrici de explozivi și muniție.
Planul financiar include și o creștere progresivă a cheltuielilor militare în raport cu economia națională. În anul fiscal 2027/28, cheltuielile pentru apărare ar trebui să atingă 2,7% din PIB, cu o angajamente de a ajunge la 3,5% din PIB până în anul 2035. Această direcție de investiții este esențială pentru susținerea cooperării cu NATO și SUA, asigurând în același timp suportul militar pentru Ucraina, prin livrări de tancuri Challenger 2, sisteme de artilerie AS90 și rachete Storm Shadow.
Marea Britanie menține un sprijin militar constant pentru Kiev, alocând anual cel puțin 3 miliarde de lire sterline până în perioada 2030–2031. Pe lângă echipamentele de luptă, Londra a alocat 200 de milioane de lire sterline pentru pregătirea militarilor care ar putea face parte din forțele de asigurare a securității Ucrainei după încetarea ostilităților. Această strategie de sprijin este finanțată, în parte, prin utilizarea veniturilor provenite din activele rusești înghețate.
