Avioanele de vânătoare ale misiunii NATO au interceptat și doborât o dronă care a pătruns în spațiul aerian al Lituaniei în noaptea de luni spre marți. Incidentul a avut loc în apropierea satului Pratkūnai, situat în districtul Kaišiadorys, la aproximativ 95 de kilometri distanță de Vilnius. Obiectul a fost neutralizat în proximitatea lacului de acumulare Kaunas, într-o zonă considerată strategică pentru securitatea regională.
Conform declarațiilor primului ministru, Mindaugas Sinkevičius, drona a fost doborâtă de avioanele de luptă ale misiunii italiene de apărare aeriană. Prim-ministrul a subliniat importanța acestei intervenții, mulțumind aliaților pentru acțiunea rapidă. Acesta a menționat că se întorce întoarce din Ucraina, unde a fost martor la pericolele constante și la acțiunile de teroare militare care au loc în acea regiune.
Ministerul Apărării a oferit detalii despre locația exactă a neutralizării, care a avut loc în jurul orei 01:20. Obiectul a fost doborât lângă infrastructura critică reprezentată de Centrala hidroelectrică cu acumulare prin pompare de la Kruonis. Ministrul Robertas Kaunas a explicat că forțele armate și autoritățile competente vor analiza resturile dronei pentru a stabili traseul și scopul acestui zbor neautorizat.
În prezent, natura drosului rămâne o enigmă pentru autoritățile de la Vilnius. Deividas Matulionis, consilierul șef al președintelui, a declarat că este neclar dacă aparatul era de origine rusă sau ucraineană. Acesta a precizat că drona ar fi putut devia de la traiectoria inițială sau ar fi putut fi dirijată deliberat pe teritoriul Lituaniei, existând și riscul ca astfel de incidente să se intensifice.
Drona a zburat aproximativ o jumătate de oră în spațiul aerian lituanian, traversând periferia unor zone populate înainte de interceptare. Șeful Centrului Național de Gestionare a Crizelor, Vilmantas Vitkauskas, a indicat că intrarea în spațiul aerian a fost cel mai probabil cauzată de un zbor provenit dinspre Belarus. Această monitorizare intensivă este necesară în contextul patrulării constante a spațiului aerian de către misiunea NATO de apărare aeriană.
Avioanele de vânătoare ale NATO patrulează spațiul aerian al țărilor baltice de la aderarea acestora la alianță în anul 2004. În perioada recentă, regiunea a mai fost vizitată de astfel de obiecte, inclusiv drone ucrainene care au intrat în spațiul aerian de deasupra Estoniei în luna mai, precum și deasupra Letoniei în lunile iunie și august, evidențiind vulnerabilitatea flancului estic al NATO.
