Uniunea Europeană și Canada au decis să renunțe la utilizarea termenului de „membru asociat” în declarația comună ce urmează să fie emisă la Montreal. Deși parteneriatul extins rămâne un obiectiv central, un grup de țări europene, printre care Germania, Grecia și Franța, s-a opus includerii acestei denumiri specifice în textul oficial. Decizia vine în urma consultărilor asupra proiectului de declarație, reflectând divergențe interne privind nomenclatura oficială a relației bilaterale.
Propunerea inițială de a oferi Canadei acest statut a fost lansată de președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în timpul discursului său privind starea Uniunii Europene din septembrie. Această inițiativă a fost primită cu surpriză de unele state membre, deoarece statutul de „membru asociat” nu are nicio definiție juridică sau precedent în cadrul tratatelor Uniunii Europene. Propunerea a fost însă aplaudată în picioare de plenul Parlamentului European.
Versiunea finală a textului, care așteaptă aprobarea oficială, menționează că cele două părți vor depune eforturi pentru a defini, până la summitul UE-Canada din 2027, conceptul unei asocieri tot mai strânse. Această colaborizare vizează atingerea unor obiective comune de prosperitate, securitate economică și autonomie strategică, fără a ajunge însă la statutul de membru cu drepturi depline. Bruxelles-ul menține astfel oferta de un parteneriat extins, indiferent de terminologia utilizată.
Prim-ministrul canadian Mark Carney a declarat că denumirile specifice nu reprezintă prioritatea principală, subliniind că esențial este impactul real pe care această asociere îl va avea asupra cetățenilor canadieni. Relația extinsă cu Europa face parte din strategia Canadei de a reduce dependența economică și de securitate față de SUA. Această mișare strategică este necesară în contextul impunerii de tarife asupra mărfurilor canadiene de către președintele american Donald Trump.
Proiectul de parteneriat cu Canada a generat și reacții la nivelul Casei Albe, unde Donald Trump a calificat inițiativa drept „ridicolă”. Liderul american a amenințat cu întreruperea schimburilor comerciale cu Uniunea Europeană ca reacție la planul de a integra Canada într-un statut special. În paralel, Ursula von der Leyen a propus crearea unui Consiliu european de securitate care să includă UE, Norvegia, Regatul Unit și Canada.
În cadrul procesului de integrare economică și de securitate, Canada urmărește diversificarea partenerilor, având în prezent aproximativ 70% din exporturile sale direcționate către SUA. Întărirea legăturilor cu Uniunea Europeană este văzută ca o metodă de a compensa vulnerabilitățile comerciale apărute în relația cu Washingtonul. Acest efort de aproximare europeană are loc în ploaie de negocieri comerciale continue între Canada și Statele Unite ale Americii.
