Forțele ruse au început utilizarea rețelelor de comunicații de tip mesh pentru a extinde raza de control a dronelor și a asigura transmiterea imaginilor video în timp real. Această tehnologie permite dispozitivelor să transmită semnalul de la o dronă la alta, oferind o alternativă la terminalele Starlink care au fost blocate anterior. Implementarea acestui sistem este vizibilă în atacurile asupra infrastructurii din Kiev, unde dronele reușesc să lovească ținte cu precizie în ciuda măsurilor de bruiaj electronic.
Sistemul funcționează prin retransmiterea datelor între noduri, precum drone, vehicule sau stații terestre, eliminând dependența de o singură rută fixă de comunicare. În cazul atacului asupra centrului de afaceri „Inkom” din Kiev, s-a observat cum o dronă de tip Shahed a acționat ca un releu pentru o dronă de atac Geran-5. Această configurație a permis operatorului să vadă imagini video în timp real, ajustând traiectoria zborului chiar în timpul misiunii de lovire a țintei.
Tehnologia utilizează stații radio mesh XK-F358, fabricate în China, care pot susține rețele complexe cu până la 63 de salturi de semnal. Fiecare transfer de la o stație la următoarea, numit „salt”, extinde distanța de control mult peste limitele unei legături radio directe. Analizele indică faptul că un lanț de drone echipate astfel poate menține conexiunea de la o distanță de până la 150–175 de kilometri față de stația de control terestră, dublând raza de acțiune obișnuită.
Rețelele mesh oferă o reziliență sporită deoarece, dacă un nod este neutralizat de războiul electronic, datele pot fi redirecționate prin alte rute disponibile în rețea. Această flexibilitate permite formelor precum Brigada 50 Separată de Sisteme Fără Pilot „Varyag” să execute misiuni de recunoaștere și lovituri la distanță mare. Operatorii pot chiar să redirecționeze dronele către alte ținte în timpul zborului, în funcție de informațiile primite de la dronele-releu care supraveghează zona.
Strategia de comunicare a Rusiei pare să fie una de adaptare continuă, combinând tehnologia mesh cu alte metode de conectivitate. Dronele pot folosi modemuri celulare pentru telemetrie sau, pe termen lung, constelația de sateliți „Rassvet” pentru a crea un sistem de comunicații complet controlat de Moscova. Această abordie multi-tehnologică face ca încercările de bruiaj să fie extrem de dificile, deoarece blocarea unei singure frecvențe sau a unui singur tip de semnal nu izolează drona de operator.
Utilizarea acestor tehnologii avansate de comunicații în conflictul din Ucraina reflectă o evoluție a războiului de drone, unde controlul informației este la fel de critic ca puterea de foc. Capacitatea de a menține legături de date stabile în medii contestate prin război electronic reprezintă un pivot strategic pentru forțele ruse. Această evoluție forțează sistemele de apărare ucrainene să își adapteze constant protocoalele de interceptare și neutralizare a amenințărilor aeriene.
