Rusia utilizează rețele de comunicații de tip mesh pentru a controla drone de atac la distanțe de sute de kilometri, facilitând lovituri de precizie asupra unor ținte din Kiev. Această tehnologie permite dispozitivelor să retransmită semnalele între ele, depășind limitele unei legături radio directe și oferind o metodă de a ocoli sistemele de război electronic. Expertul Michael Bohnert subliniază că această abordare transformă dronele în amenințări capabile de misiuni de recunoaștere și atac la distanțe fără precedent.
Un exemplu concret a fost atacul asupra centrului de afaceri Inkom din Kiev, documentat prin imagini publicate de forțele ruse la sfârșitul lunii septembrie. Serhii „Flash” Beskrestnov, consilier al președintelui ucrainean, a explicat că evenimentul a implicat o dronă Geran-5, care a fost ghidată de o a doua dronă Shahed. Aceasta din urmă a funcționat ca un releu de comunicații, survolând zona la o altitudine de aproape trei kilometri pentru a transmite imaginile video în timp real.
Sistemul se bazează pe utilizarea unor echipamente radio, precum modelul XK-F358 fabricat în China, care pot susține rețele cu până la 63 de salturi de semnal. Fiecare salt reprezintă o retransmitere a datelor de la un nod la altul, extinzând astfel conexiunea de la stațiile terestre din apropierea frontierei până în interiorul teritoriului ucrainean. Mark Hay, directorul Melrose Networks, precizează că această arhitectură permite comunicarea bidirecțională între operator și dronă, chiar și prin multiple echipamente intermediare.
Avantajul strategic principal constă în reziliența rețelei, deoarece datele pot fi redirecționate pe rute alternative dacă un nod este distrus. Această flexibilitate face ca dronele să fie extrem de dificil de neutralizat prin bruiaj, deoarece sistemele mesh pot schimba rapid frecvențele de lucru. Analizele indică faptul că un lanț de drone conectate prin această tehnologie poate menține controlul de la o distanță de până la 150–175 de kilometri față de stația de comandă.
În ciuda eficienței, tehnologia implică anumite limitări tehnice, precum întârzierile de transmisie care apar la numărul mare de salturi. Fiecare releu suplimentar reduce capacitatea de transfer a datelor, ceea ce poate afecta precizia controlului pe trasee foarte lungi. De asemenea, există un compromis între raza de acțiune și reziliență, deoarece sistemele concepute pentru distanțe mari pot deveni mai vulnerabile la interferențe, necesitând echipamente scumpe, care pot depăși 8.000 de dolari per unitate.
Evoluția acestor metode de atac reflectă adaptarea continuă a forțelor ruse în conflictul cu Ucraina. După ce SpaceX a blocat utilizarea terminalelor Starlink neautorizate de către Moscova, necesitatea unor alternative de control la distanță a crescut semnificativ. Această tranziție către sisteme radio mesh și drone cu aripi fixe reprezintă o încercare de a menține capacitatea de operare a UAV-urilor în condiții de război electronic intensificat.
