Administrația locală din Timișoara a anunțat marți că Sviatlana Tsikhanouskaya va fi decorată cu Premiul Timișoara pentru Valori Europene. Această distincție îi este atribuită pentru curajul manifestat în opozia față de regimul autoritar condus de Aleksandr Lukașenko și pentru eforturile constante de a apăra drepturile fundamentale. Decizia juriului subliniază rolul ei în menținerea speranței unei tranziții democratice în Belarus, oferind o recunoaștere oficială a activității sale politice de exil.
Ceremonia oficială de decernare a premiului este programată să aibă loc pe 6 noiembrie 2026, în cadrul Forumului Timișoara pentru Valori Europene. Prin această decizie, Timișoara și România își reafirmă solidaritatea față de cetățenii din Belarus care militează pentru libertate și democrație. Distincția este însoțită de un premiu financiar în valoare de 30.000 de euro, fiind un gest simbolic de susținere a valorilor europene în regiune.
Sviatlana Tsikhanouskaya, fostă profesoară de engleză, a devenit o figură centrală a mișcării democratice în 2020, în urma contestării rezultatelor alegerilor prezidențiale. După ce a fost forțată să plece în exil, ea a continuat activitatea diplomatică prin Cabinetul de Tranziție Unificat, o structură executivă creată pentru pregătirea unei noi conducere. Biroul său de la Vilnius funcționează ca o misiune diplomatică de facto, activitatea fiind extinsă recent și la Varșovia.
Juriul a evidențiat impactul campaniilor sale, care au contribuit la eliberarea unor prizonieri politici negociată în 2025 de Statele Unite, cu sprijin european. În iunie 2025, soțul ei, Siarhei Tsikhanouski, a fost eliberat după peste cinci ani de detenție, alături de alți 13 deținuți. Ulterior, în decembrie, alte 123 de persoane au fost puse în libertate, printre acestea și activistul Ales Bialiațki, laureat al Premiului Nobel pentru Pace.
Comisia de evaluare a fost formată din personalități precum judecătoarea Curții Penale Internaționale Iulia Motoc, diplomata Simona Miculescu și fostul primar Dominic Fritz. Membrii juriului au făcut o paralelă între lupta sa și evenimentele din decembrie 1989 de la Timișoara, când populația a protestat împotriva dictaturii comuniste. Această comparație reflectă convingerea că niciun regim nu are dreptul să confiske libertatea unui popor.
Premiul Timișoara pentru Valori Europene a fost oferit anterior unor lideri de importanță internațională, precum președinta Republicii Moldova, Maia Sandu, și președinta Parlamentului European, Roberta Metsola. Această distincție se încadrează într-un context de recunoaștere a liderilor care promovează stabilitatea democratică și drepturile omului în zonele afectate de regimuri autoritare sau conflicte geopolitice majore.
