Companiile chineze de top din industria bateriilor au început construirea unui lanț global de aprovizionare în afara pieței interne, într-un efort de a contracara tendințele protecționiste din Occident. Această mișare strategică vine în contextul în care statele occidentale încearcă să limiteze impactul componentelor și celulelor de baterii fabricate în China. Giganții industriali precum CATL, BYD, Gotion, CALB și Sungrow își extind capacitățile pentru a menține controlul asupra resurselor esențiale.
În prezent, grupurile chineze au anunțat investiții de 12 miliarde de dolari în cadrul a 14 proiecte desfășurate în afara Chinei. Valoarea totală a investițiilor realizate din 2023 până în prezent se apropie de pragul de 90 de miliarde de dolari, o sumă masivă care include 52 de miliarde de dolari pentru fabricarea celulelor de baterii și 38 de miliarde de dolari pentru producția de materiale. Această expansiune este dictată de schimbarea atitudinilor politice globale către producția locală.
Europa reprezintă o regiune critică pentru această expansiune, atrăgând investiții de 31,5 miliarde de dolari în producția de celule și materiale din 2023 până în prezent. Un exemplu relevant este Gotion, care a anunțat la sfârșitul lunii septembrie o investiție de peste un miliard de euro într-un parteneriat cu Volkswagen pentru producția de baterii în Spania, Slovacia și Maroc. Această strategie urmărește localizarea producției pentru a evita barierele comerciale.
Zhu Lingbo, directorul tehnologic al diviziei de afaceri internaționale a CATL, susține că localizarea componentelor este o necesitate, indiferent de reglementările UE. Compania caută noi locații și poartă discuții cu guvernele europene pentru a extinde prezența dincolo de unitățile deja existente în Germania, Ungaria și Spania. Matt Shen, directorul general al CATL pentru Europa, subliniază că achiziția tuturor componentelor din afara Europei nu reprezintă o abordare economică sustenabilă.
Dominanța Chinei rămâne solidă, deoarece ponderea grupurilor chineze în producția celor patru componente esențiale pentru baterii depășește pragul de 80%. Chiar dacă producătorii europeni și americani încearcă să conteste această poziție, ei se confruntă cu necesitatea unor investiții uriașe și cu o perioadă lungă de recuperare a capitalului. Expansiunea este susținută și de necesitatea de supraviețuire în fața unei capacități de producție care depășește cererea pe termen scurt.
Uniunea Europeană urmărește să își localizeze integral lanțul de aprovizionare pentru baterii până la sfârșitul acestui deceniu, însă procesul este îngreunat de lipsa de know-how tehnologic și de dificultatea de a asigura competitivitatea prețurilor. În acest context, reglementările europene privind producția locală și presiunile asupra exporturilor chinezești de tehnologie marchează un punct de inflexiune în relațiile comerciale dintre Bruxelles și Beijing.
