Rusia a integrat în forțele sale armate aproape 46.000 de cetățeni străini din 151 de țări și teritorii nerecunoscute de la începutul invaziei pe scară largă asupra Ucrainei. Datele oficiale au fost prezentate de generalul de brigadă Dmytro Usov, secretarul Cartierului General de Coordonare pentru Tratamentul Prizonierilor de Război, în cadrul conferinței internaționale „Crimeea Globală. Înțelegerea Ucrainei prin prisma Sudului”. Raportul evidențiază o schimbare semnificativă în modul în care Moscova își suplimentează efectivele militare.
Evoluția numerică a recrutărilor de străini arată o accelerare constantă în ultimii ani de conflict. În anul 2022, armata rusă a recrutat doar 94 de cetățeni străini, cifra crescând la 4.067 în 2023 și la 8.877 în 2024. În anul 2025, numărul a ajuns la 16.085 de persoane, însă ritmul de recrutare a fost depășit rapid în 2026. Doar în primele nouă luni ale acestui an, 16.168 de străini au semnat contracte, depășind deja totalul înregistrat pentru întregul an precedent.
Sursele de recrutare s-au diversificat, depășind vechile modele bazate pe spațiul post-sovietic. Deși Uzbekistanul, Tadjikistanul și Belarusul rămân principalele surse, autoritățile ucrainene observă o prezență tot mai mare din Africa și America Latină. În primele nouă luni ale anului 2026, au fost identificate 1.449 de cetățeni columbieni, 699 de cetățeni din Burundi, 530 din Zimbabwe și 503 din Peru care au semnat contracte cu armata rusă, indicând o extindere a zonei de influență a recrutării.
Motivațiile pentru semnarea acestor contracte sunt în principal de natură economică sau juridică. Conform unui sondaj realizat de proiectul „Vreau să trăiesc” („I Want to Live”), 46,7% dintre prizonierii străini au declarat că au semnat contracte pentru a obține cetățenia rusă. Un alt segment de 41,4% a afirmat că a fost recrutat prin intermediul comisariatelor militare sau al centrelor de recrutare, în timp ce doar 28% au susținut că nu știau că vor participa la război.
Metodele de recrutare includ și promisiuni de locuri de muncă sau salarii ridicate, vizând adesea populația de migranți. Autoritățile ucrainene raportează că unii intermediari ar putea confisca pașapoartele noilor veniți, oferindu-le doar alegerea între deportare, închisoare sau semnarea unui contract militar. În septembrie 2026, militari ai Brigăzii 33 Mecanizate din Ucraina au capturat un grup de cetățeni columbieni, un caz care confirmă fenomenul de integrare a străinilor în efortul militar rus.
Recrutarea de personal străin pentru frontul ucrainean se înscrie într-un context de presiune continuă asupra resurselor umane ale Rusiei. În timp ce Moscova încearcă să mențină ritmul de recrutare, serviciile de informații militare ale Ucrainei monitorizează constant fluxurile de migranți și turiști care ar putea fi exploatați. Această strategie de suplimentare a efectivelor prin cetățeni din regiuni îndepărtate de front reflectă o schimbare tactică în gestionarea pierderilor de personal.
