Rusia a reacționat oficial la noile propuneri de pace prezentate de emisarul special al Statelor Unite, Steve Witkoff, considerându-le insuficient de concrete. Reacția Kremlinului a survenit imediat după întâlnirea desfășurată miercuri, 21 octombrie, la Sankt Petersburg, unde Witkoff a discutat cu Vladimir Putin. Deși Moscova susține că este pregătită, „în principiu”, să reia negocierile de pace cu Statele Unite ale Americii și Ucraina, autoritățile ruse au subliniat lipsa de substanță a abordării americane actuale.
În cadrul discuțiilor de la Sankt Petersburg, Steve Witkoff i-a prezentat liderului rus elementele discutate anterior cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski și cu liderii europeni în cadrul consultărilor de la Oslo. Aceste discuții din Norvegia au vizat reducerea tensiunilor dintre administrația Donald Trump și Kiev. Consilierul prezidențial rus Iuri Ușakov a confirmat că emisarul american a adus informații despre noile abordări ale Ucrainei și ale partenerilor europeni, însă evaluarea oficială a Kremlinului rămâne una extrem de rezervată.
Iuri Ușakov a indicat faptul că Moscova ar putea accepta reluarea negocierilor trilaterale la mijlocul lunii noiembrie, după ce vor avea loc alegerile de la jumătatea mandatului în SUA. Rusia își propune ca aceste discuții să se concentreze pe securitatea de după încheierea războiului, în timp ce poziția Kievului pune accent pe un calendar de implementare mult mai rapid. Volodimir Zelenski a exprimat susținerea sa pentru reluarea acestor negocieri trilaterale cât mai curând posibil, conform informațiilor disponibile.
Din perspectiva administrației americane, Steve Witkoff a calificat întâlnirea cu Vladimir Putin drept una constructivă, menționând însă că există încă chestiuni importante care necesită rezolvare. Emisarul a precizat că discuțiile dintre Statele Unite, Ucraina și Rusia vor continua la nivel tehnic. Donald Trump a adoptat un ton mai optimist decât cel al Kremlinului, afirmând că părțile implicate se află mai aproape ca niciodată de o încheiere a războiului, în ciuda criticilor ruse privind conținutul propunerilor.
Întâlnirea diplomatică a fost marcată și de eliberarea cetățeanului american Stephen Hubbard, deținut în Rusia de peste patru ani. Deși Donald Trump a susținut că Washingtonul nu a oferit nimic în schimb și că nu a existat un schimb de prizonieri, gestul a fost lăudat de Witkoff, care l-a descris pe Vladimir Putin ca fiind un om cu preocupări umanitare. Această abordare a provocat critici în SUA, inclusiv din partea senatorului republican Thom Tillis, în contextul atacurilor rusești care au continuat asupra Kievului.
Aceste eforturi de mediere diplomatică se desfășoară într-un context de escaladare militară, în care Rusia utilizează rachete pentru a lovi pozițiile ucrainene. În primele ore ale zilei de joi, 22 octombrie, rachete au lovit Kievul, după un atac anterior care a provocat răniri și pagube în capitală. Această presiune militară continuă să submineze procesul de negociere, în ciuda intenției emisarului american de a menține un dialog tehnic între părțile în conflict.
