Restricțiile impuse serviciului de internet prin satelit Starshield au afectat direct operațiunile dronelor ucrainene, generând tensiuni diplomatice între Kiev și Washington. Incidentul a provocat pierderi de echipamente militare în valoare de peste un milion de dolari, în timp ce unitățile de pe front au fost nevoite să suspende atacurile asupra depozitelor de combustibil și a posturilor de comandă rusești. Comandanții avertizează că aceste limitări slăbesc capacitatea de apărare a Ucrainei.
Un comandant ucrainean de rang înalt, identificat sub numele de Oleg, a relatat că zeci de drone înarmate au pierdut legătura cu operatorii de la sol în timpul misiunilor. Această defecțiune a survenit atunci când imaginile video care transmiteau traiectoria aparatelor au început să se degradeze brusc. Din cauza pierderii conexiunii prin Starshield, multe drone au căzut din cer, ceea ce a obligat forțele ucrainene să oprească aproape toate operațiunile timp de trei zile consecutive.
Problemele de conectivitate sunt legate de limitări de viteză, dronele pierzând semnalul atunci când depășesc pragul de 161 km/h. Anterior, sistemul permitea zborul cu viteze de până la 402 km/h fără pierderi de stabilitate a conexiunii. Această situație pune în dificultate dronele care trebuie să zboare rapid pentru a-și atinge țintele, afectând în mod similar și dronele interceptoare utilizate pentru protecția orașelor ucrainene împotriva atacurilor rusești.
Disputa privind serviciul Starshield a devenit un punct de conflict între Volodimir Zelenski și Donald Trump. Oficialii ucraineni suspectează că administrația americană ar fi ordonat limitarea conexiunilor pentru a pedepsi Kievul după atacurile asupra rafinăriilor rusești de petrol. Deși administrația Trump a transmis mesaje contradictorii, negând modificarea serviciului, dar confirmând restabilirea acestuia, oficialii ucraineni se tem că aceste măsuri sunt utilizate pentru a forța acceptarea unor concesii în război.
Generalul de brigadă Andri Bilețki a declarat că reducerea vitezei sistemelor de apărare aeriană este o decizie dureroasă care subminează protecția populației civile. El a descris gestul Pentagonului ca fiind unul neprietenos față de cetățenii Ucrainei. În același timp, locotenentul Iuri Butusov a subliniat că întreruperea conexiunilor a oferit avantaje rusești, permițând salvarea unor resurse militare rusești în detrimentul pierderilor de vieți omenești din partea Ucrainei.
Starshield reprezintă un sistem militar dezvoltat ca o alternativă avansată la serviciul Starlink, deținut de compania SpaceX. Spre deosebire de Starlink, Starshield este un sistem aflat sub controlul Pentagonului, iar accesul la acesta este finanțat de țări europene pentru sprijinirea Ucrainei. În prezent, anumite unități militare ucrainene se bazează pe acest serviciu pentru operarea dronelor, în timp ce pentru comunicații simple se folosesc conexiunile Starlink obișnuite.
