O coaliție de producători europeni de sicrie a decis să își unească forțele pentru a solicita Comisiei Europene deschiderea unei investigații privind importurile din China. Grupul, care a format recent o reprezentare dedicată pentru a negocia cu oficialii din departamentul de comerț al Bruxelles-ului, pregătește o plângere antidumping. Obiectivul principal este verificarea existenței unor prețuri nejustificat de mici aplicate de producătorii chinezi pe piața europeană, fapt ce ar putea duce la prăbușirea industriei locale.
Impactul concurenței externe este deja vizibil în cifrele sectorului, care a suferit pierderi semnificative în ultimii ani. Conform datelor furnizate de consultantul Folco Ciulli, în ultimele cinci ani, aproximativ un sfert dintre producătorii europeni de sicrie și-au încetat activitatea, numărul acestora scăzând de la aproximativ 120 la 90 de unități. Companiile care au reușit să supraviețuiască au preluat doar jumătate din volumul de producție gestionat anterior de întreprinderile care au ieșit de pe piață.
Argumentul central al industriei se bazează pe o discrepanță majoră de costuri între fabricile europene și cele din China. Estimările producătorilor indică faptul că fabricarea unui sicriu în China costă aproximativ o treime din prețul unui produs echivalent din Italia, chiar și utilizând același tip de lemn. Avantajul chinez este atribuit subvențiilor de stat, beneficiilor fiscale pentru export, costurilor reduse cu forța de muncă și accesului la materii prime ieftine, plus redirecționarea producției către Europa din cauza tarifelor impuse de SUA.
Pe lângă problema prețurilor, coaliția investighează posibilele lacune vamale care ar putea ascunde volumul real de importuri. Matematicianul Emiliano Inguscio a identificat o discrepanță de aproximativ 30.000 de sicrie pe an în Italia, ceea ce sugerează că unele mărfuri nu sunt înregistrate corect. Există suspiciuni privind o metodă numită „lacună IKEA”, prin care componentele sunt declarate la vamă ca simple piese din lemn, fiind asamblate ulterior în Europa, sau faptul că sicriile sunt folosite ca ambalaje pentru alte produse.
Pentru a obține drepturi antidumping, producătorii trebuie să demonstreze că prețurile chinezești sunt inferioare valorii normale și că industria UE suferă un prejudiciu semnificativ cauzat direct de aceste importuri. Coaliția colectează în prezent date detaliate despre costurile de producție, forța de muncă și prețurile la poarta fabricii pentru a realiza o comparație tehnică riguroasă. Această acțiune este susținută și de un grup de parlamentari europeni care au solicitat deja măsuri de protecție către comisarul pentru comerț, Maroš Šefčovič.
Această dispută comercială se încadrează într-un context de protecționism crescut al Uniunii Europene față de produsele chinezești. UE dispune în prezent de peste 200 de măsuri de apărare comercială în vigoare, extinzând anchetele de la sectoarele strategice, precum oțelul sau vehiculele electrice, către bunuri manufacturate tradiționale. Un precedent recent a fost impunerea taxelor antidumping între 56% și 60% asupra lumânărilor chinezești pentru a proteja sectorul local.
