Premierul britanic Andy Burnham a manifestat deschiderea față de o discuție onestă privind perspectiva revenirii la regimul de libera circulație între Regatul Unit și Uniunea Europeană. Într-un interviu acordat publicației Sunday Times, acesta a subliniat necesitatea unei dezbateri foarte factuale și bazate pe dovezi. Burnham a menționat că vrea să urmărească un nou tip de relație cu Bruxelles-ul, care ar putea include opțiuni precum apartenența deplină la UE sau aderarea la piața unică.
Propunerea premierului a generat reacții imediate și critici din partea opoziției. Secretarul de stat din umbră pentru afaceri interne, Chris Philp, a susținut că nu poate exista nicio întoarcere la libera circulație după referendumul din 2016, argumentând că acest lucru ar însemna predarea controlului asupra frontierelor. Liderul partidului Reform UK, Nigel Farage, a etichetat remarcile lui Burnham drept o trădare a alegătorilor care au susținut Brexitul, atacând și afirmația premierului privind diferențele de migrație.
În ceea ce privește aspectul migrației, Burnham a argumentat că tipul de mișcare a persoanelor în perioada de apartenență la UE a fost diferit de provocările actuale. El a descris o situație de „migrație de tip ușă rotativă”, formată în principal din oameni mai tineri care petreceau câțiva ani în țară înainte de a se întoarce. Deși a recunoscut că libera circulație a prezentat provocări foarte semnificative, premierul a susținut că bilanțul migrației s-a schimbat semnificativ de atunci.
Această schimbare de poziție este marcată de faptul că, anterior, Burnham s-a angajat față de manifestul laburist din 2024, care excludea revenirea la libera circulație sau la uniunea vamală. El a precizat însă că orice schimbare fundamentală a politicii externe ar necesita un mandat oferit la alegerile generale, programate până în 2029. Totodată, premierul a clarificat că nu recomandă nicio măsură care ar implica aderarea la euro sau la zona Schengen.
Discuțiile despre noua direcție a relațiilor cu Uniunea Europeană vin într-un moment strategic, înainte de summitul de pe 20 noiembrie la Bruxelles. La această întâlnire cu liderii UE, se așteaptă ca Andy Burnham să prezinte opțiuni concrete pentru o resetare a raporturilor cu blocul comunitar. Această mișare politică urmează o perioadă în care premierul a semnalat că Marea Britanie ar putea merge până la capăt în procesul de reîntregire în cadrul european.
Contextul politic britanic este marcat de tensiuni legate de suveranitatea asupra frontierelor, un subiect central încă de la referendumul din 2016. Deciziile privind integrarea sau separarea de structurile europene rămân extrem de sensibile pentru electorat, influențând direct stabilitatea guvernelor de la Londra. Evoluția relațiilor cu Bruxelles-ul va determina modul în care Marea Britanie își gestionează interesele economice și de securitate în raport cu partenerii continentali.
