Pentagonul a dat acordul pentru ca Departamentul pentru Securitate Internă al SUA (DHS) să înceapă testarea unei arme cu raze termice de nivel militar. Această decizie vizează dezvoltarea unor tactici specifice pentru o eventuală utilizare în cadrul operațiunilor desfășurate la frontiera sudică a țării. Autorizația a fost emisă printr-o notă semnată luna trecută de secretarul apărării, Pete Hegseth, document obținut de CNN.
Arma, denumită oficial „Sistem de respingere activă” (Active Denial System - ADS), este clasificată ca un instrument neletal. Dispozitivul emite un fascicul invizibil de unde electromagnetice care poate acoperi o distanță de aproximativ un kilometru. Energia emisă generează o senzație intensă de arsură la contactul cu pielea, comparată de oficialii Pentagonului cu efectul unui val de căldură resimțit la deschiderea unui cuptor încins. Această reacție de furnicături durează între 10 și 15 minute.
Implementarea acestui sistem la graniță ar reprezenta o premieră, având în vedere că administrația președintelui Donald Trump a prioritizat securizarea frontierelor. Nota semnată de Pete Hegseth permite „împrumutul temporar” al unui sistem ADS pentru o perioadă de șapte luni, începând cu luna septembrie. Deși sistemul este furnizat de Pentagon, DHS va fi singurul responsabil pentru operare, implementare și dezvoltarea procedurilor tactice aferente, fără ca personalul DoW să fie implicat.
În trecut, Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierelor (CBP) a discutat utilizarea ADS pentru dispersarea mulțimilor de pe granița dintre SUA și Mexic. Autoritățile au analizat și posibilitatea aplicării acestui sistem în situații de tulburări interne, precum în perioada protestelor de după uciderea lui George Floyd. Totuși, oficialii au identificat obstacole juridice semnificative, reguli privind utilizarea forței și riscuri legate de suveranitatea Mexicului, în special dacă arma este folosită împotriva unor persoane de pe teritoriul mexican.
Există și îngrijorări privind siguranța directă a persoanelor vizate. Un fost oficial CBP a subliniat riscul ca indivizii alungați de fascicul să intre în apă și să se înece. De asemenea, au fost ridicate semne de întrebare privind raportul dintre costurile tehnologiei, instruirea necesară și beneficiile operaționale reale. În 2018, secretarul pentru Securitate Internă de atunci, Kirstjen Nielsen, a respins ideea de utilizare a armei împotriva migranților.
Utilizarea tehnologiilor de tip non-letal pentru controlul frontierelor este o temă recorrentă în securitatea națională. În trecut, armata americană a desfășurat sistemul ADS în Afganistan, însă a renunțat ulterior la utilizarea sa în operațiunile de luptă. De asemenea, autoritățile militare au analizat folosirea acestuia pentru controlul mulțimilor în apropierea unor facilități americane din străinătate, dar au abandonat această opțiune strategică.
