Generalul în rezervă David Petraeus a avertizat că armatele occidentale riscă să rămână nepregătite pentru conflictele viitoare dacă nu își schimbă radical strategiile și structurile militare. Analizând conflictul din Ucraina, acesta a subliniat că războiul modern este definit de utilizarea masivă a sistemelor fără pilot. Estimările sale indică faptul că Ucraina și Rusia utilizează, în medie, aproximativ 10.000 de drone în fiecare zi pe câmpul de luptă.
Conform lui David Petraeus, tancurile nu mai pot supraviețui în condițiile actuale de luptă din cauza omniprezenței dronelor. El susține că Statele Unite și nicio altă țară NATO nu au început încă reforma instituțională urgentă necesară pentru a răspunde acestui nou tip de război. Această transformare trebuie să vizeze modul de organizare a forțelor, instruirea militarilor, achiziția de echipamente și chiar concepția bazelor militare.
O parte esențială a schimbării vizează înlocuirea echipamentelor tradiționale, costisitoare și dependente de personal numeros, cu sisteme autonome, mai ieftine și disponibile în cantități mult mai mari. Deși Washingtonul a creat un nou Comandament pentru Războiul Autonom, generalul consideră că simpla înființare a unei structuri specializate este insuficientă. Este necesară o transformare profundă care să includă și industria de apărare pentru a permite modernizări rapide de software și hardware.
Ucraina servește drept model pentru această nouă realitate, președintele Volodimir Zelenski dispunând în 2024 înființarea unei structuri militare dedicate sistemelor fără pilot. În acest context, țara ar putea produce până la 20 de milioane de drone în cursul anului, deși este limitată de lipsa operatorilor instruiți și de dificultățile de aprovizionare cu componente precum motoarele electrice fără perii sau sistemele optice. Adaptarea rapidă a tehnologiei este vitală pentru a contracara inovația continuă a adversarului.
În ceea ce privește capacitatea de sprijin militar, David Petraeus a respins ideea că implicarea SUA în conflicte cu Iranul ar limita ajutorul pentru Kiev. Totuși, el a recunoscut că utilizarea numărului considerabil de interceptori antirachetă ar putea afecta disponibilitatea acestora pentru alte state. Decizia de a continua sprijinirea Ucrainei rămâne însă una de natură politică, fiind în continuare posibilă din punct de vedere militar pentru administrația de la Washington.
Evoluția tehnologică a armamentului fără pilot a schimbat radical dinamica pe fronturile de luptă contemporane, forțând reevaluarea doctrinei de apărare. În prezent, capacitatea de producție industrială și viteza de actualizare a sistemelor de armament sunt considerate factori decisivi în menținerea superiorității pe câmpul de luptă, în special în fața unor adversari care utilizează tehnologii de inovație rapidă.
