Administrațiile conduse de Biden și Trump au solicitat în repetate rânduri companiei SpaceX să activeze sau să dezactiveze serviciul Starlink în diverse zone geografice, conform unor informații furnizate de șase foști oficiali americani de rang înalt. Aceste intervenții au vizat controlul comunicațiilor în zone de conflict și sprijinirea unor mișcări politice sau militare specifice. Documentele și declarațiile indică o dependență fără precedent a guvernului SUA de o entitate privată pentru implementarea politicii externe.
În perioada președinției lui Joe Biden, solicitările au vizat atât limitarea accesului unor grupări, cât și extinderea infrastructurii de comunicații. Guvernul a cerut oprirea serviciului pentru a preveni utilizarea acestuia de către milițiile proxy iraniene din Yemen și Liban, precum Houthi și Hezbollah. În paralel, administrația a solicitat activarea Starlink în Iran și Ucraina pentru a oferi sprijin militar și acces la internet, inclusiv în timpul protestelor din septembrie 2022.
Administrația lui Donald Trump a continuat această linie de acțiune, solicitând lui Musk să facă serviciul disponibil în Iran după atacurile americano-israeliene din 2025 și 2026. Scopul urmărit a fost facilitarea accesului la comunicații pentru protestatarii antiguvernamentali din acea regiune. Deși Casa Albă a recunoscut existența unor limitări ale serviciului, nu a precizat dacă ordinul de încetinire a vitezelor a fost emis direct de către administrația actuală.
Situația a generat tensiuni diplomatice, în special cu Ucraina, unde președintele Volodimir Zelenski a raportat limitări intenționate ale sistemului Starshield. Această restricție a afectat performanța dronelor militare ucrainene, utilizate pentru apărarea împotriva atacurilor cu rachete rusești. Halyna Yusypiuk, purtătoare de cuvânt a ambasadei Ucrainei la Washington, a subliniat că restabilirea vitezei normale este critică, deoarece viețile oamenilor depind direct de funcționarea acestui serviciu satelitar.
Controlul asupra Starlink a ridicat semne de întrebare privind influența lui Musk asupra securității naționale. Congresmanul democrat Jason Crow a cerut clarificări, argumentând că miliardarii și corporațiile private nu ar trebui să decidă interesele de securitate ale Americii. În timp ce Musk susține că sistemele Starshield sunt controlate de guvernul SUA și de armată, experții precum Armand Musey observă că un executiv de afaceri ia, în esență, decizii uriașe de politică externă.
Utilizarea tehnologiei satelitare de către actori non-statali a devenit o problemă de securitate globală, forțând agențiile guvernamentale să monitorizeze constant terminalele de comunicații. În contextul conflictelor actuale, capacitatea de a controla fluxul de date prin rețele private oferă administrațiilor o unealtă de presiune strategică, dar și o vulnerabilitate majoră în cazul în care deciziile comerciale ale unei companii precum SpaceX nu coincid cu obiectivele de apărare ale statului.
