Agenția Spațială Europeană (ESA) a extins programul de modernizare a sistemului european de navigație prin comandarea a încă patru sateliți Galileo de generația a doua. Această decizie extinde numărul total de unități contractate pentru această nouă generație de la 12 la 16 sateliți. Contractele suplimentare au fost semnate oficial la Roma, pe 23 octombrie, și la Ottobrunn, pe 26 octombrie 2026, consolidând planurile de dezvoltare tehnologică a infrastructurii spațiale europene.
Proiectul de construcție implică doi mari furnizori europeni, Thales Alenia Space din Italia și Airbus Defence and Space din Germania. Fiecare dintre acești producători va construi câte doi sateliți suplimentari, ceea ce va ridica numărul total de unități contractate pentru fiecare companie la opt. Livrarea celor patru noi unități este programată pentru anul 2031, urmând ca lansarea acestora să aibă loc la scurt timp după finalizarea proceselor de livrare.
Tehnologia de ultimă generație va integra echipamente digitale de navigație, antene cu performanțe îmbunătățite și ceasuri atomice avansate. Sateliții vor dispune, de asemenea, de legături de comunicație între unități pentru a asigura servicii de poziționare și sincronizare mai robuste. Airbus a subliniat că noile echipamente digitale vor permite reconfigurarea pe orbită pentru introducerea unor semnale noi, oferind o flexibilitate sporită față de tehnologiile actuale utilizate în sistemul de navigație.
Securitatea semnalului reprezintă un punct critic în noile specificații tehnice, oferind protecție avansată împotriva fenomenelor de jamming și spoofing. Airbus a precizat că sistemul va combate activ bruiajul și falsificarea semnalelor, procese care pot induce receptorilor poziții eronate. În ceea ce privește durabilitatea, atât Thales Alenia Space, cât și Airbus au proiectat o durată de operare de 15 ani pentru aceste unitate, punând accent pe reziliență și protecție cibernetică.
Procesul de dezvoltare pentru primele unități de generația a doua urmează un calendar distinct de această nouă comandă. ESA prevede integrarea și testarea modelelor de zbor pentru primele sateliți în anul 2027, cu o primă lansare planificată pentru 2028. În prezent, dezvoltarea și calificarea primelor 12 sateliți G2 se apropie de finalizare, fiind în desfășurare campanii de integrare a sistemului și teste de compatibilitate necesare pentru funcționarea optimă a constelației.
Sistemul Galileo este un proiect strategic finanțat de Uniunea Europeană și gestionat de Comisia Europeană pentru a asigura autonomia europeană în navigație. În cadrul acestui mecanism, ESA conduce dezvoltarea tehnică și calificarea sistemelor, în timp ce EUSPA furnizează serviciile și supraveghează operarea. Acest sistem oferă servicii esențiale de poziționare, sincronizare financiară și salvare, fiind utilizat de la transporturi și agricultură până la aplicații de securitate.
