Steve Witkoff, trimisul special și diplomatul de rang înalt al SUA, s-a întâlnit miercuri cu Vladimir Putin la Sankt Petersburg. Scopul oficial al acestei întâlniri este finalizarea unui acord privind anexarea teritoriilor ucrainene de către Rusia, conform unei strategii a Casei Albe care implică exercitarea unei presiuni maxime asupra Kievului. În cadrul discuțiilor, Witkoff, un magnat imobiliar deținător de funcție diplomatică datorită apropierii de liderul american, a ales o abordare bazată pe complimente la adresa liderului rus.
„Și dumneavoastră sunteți un om cu spirit umanitar, domnule, și vă salut pentru asta. Vă felicit”, i-a declarat Witkoff lui Vladimir Putin. Acesta a menționat că președintele Trump este văzut ca un om cu spirit umanitar, încercând să stabilească o conexiune prin această caracteristică. Această onoare îi este atribuită liderului rus într-un moment în care, în ultimii 26 de ani de la preluarea puterii, astfel de declarații de apreciere pentru spiritul său umanitar sunt extrem de rare în contextul acțiunilor militare.
În timp ce negocierile au avut loc, în Harkov, elevii au fost nevoiți să se adăpostească în școli subterane construite special pentru a evita atacurile cu drone Shahed. Aceste structuri reprezintă una dintre cele 10 școli subterane din regiune, fiind singura modalitate prin care tinerii pot urma cursuri în siguranță. Olena Svytlychna, șefa departamentului de educație din regiunea Novobavarskyi din Harkov, a declarat că, deși existau speranțe în Trump pentru a opri conflictul, acum există doar îndoieli și frică în rândul populației.
Atacurile rusești au avut victime civile recente, inclusiv în Harkov, unde un atac cu drone a ucis patru adulți și doi copii, printre care fetița Anhelina de un an. În ciuda acestor pierderi, Trump a minimizat importanța bombardamentelor asupra civililor, afirmând că au murit „câțiva oameni dintr-un oraș care a fost lovit sau ceva de genul ăsta, dar în mare parte tineri soldați”. Administrația americană pare să prioritizeze atingerea unui acord de pace înainte de alegerile intermediare de pe 3 noiembrie, moment în care alegătorii vor evalua gestionarea conflictului.
Strategia Kremlinului vizează și infrastructura energetică, existând documente care indică intenția de a lăsa orașe precum Kiev, Odesa și Harkov fără curent electric. Rusia urmărește să întrerupă până la 90% din alimentarea cu energie electrică pentru a provoca o catastrofă umanitară. Obiectivul imediat al lui Witkoff include și repatrierarea unui cetățean american, un profesor pensionar de 74 de ani din Michigan, reținut în Rusia, însă presiunea pentru un acord rapid rămâne elementul central al misiunii sale diplomatice.
Contextul actual al discuțiilor de pace este marcat de o abordare fragmentată la nivel internațional. În timp ce emisarul american caută un compromis prin diplomație directă, Kremlinul a respins până acum planul de pace propus. În paralel, Europa explorează posibilitatea desemnării unui propriu emisar pentru negocieri, cu nume precum Alexander Stubb și António Costa fiind menționate pe lista scurtă de candidați pentru a gestiona acest conflict major.
