Canada și Uniunea Europeană urmăresc să finalizeze negocierile privind o eventuală „aderare asociată” a Canadei la blocul comunitar până în iunie 2027. Anunțul a fost făcut de prim-ministrul canadian Mark Carney în cadrul unui summit bilateral desfășurat la Montreal. Acest statut propus vizează consolidarea relațiilor în trei direcții fundamentale: politică, programe și guvernanță, deși nu are o bază juridică stabilită în tratatele actuale ale UE.
Procesul de negociere este marcat de divergențe interne în cadrul Uniunii Europene, Germania manifestând opoziție față de utilizarea termenului de „membru asociat”. În urma discuțiilor, textul declarației comune a fost ajustat, referindu-se în schimb la o „asociere din ce în ce mai strânsă”. În ciuda acestor rezistențe, Mark Carney a declarat că lucrează pentru un parteneriat cât mai profund, vizând transformarea Canadei în primul membru asociat al Uniunii Europene.
Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a susținut inițiativa, subliniind beneficiile imediate ale acestei apropieri. Printre acestea se numără integrarea Canadei în programele Horizon și Erasmus, precum și implicarea în sprijinul de 90 de miliarde de euro oferit Ucrainei. Summitul a permis, de asemenea, extinderea cooperării în domenii strategice precum energia, materiile prime critice, inteligența artificială, comerțul digital, supercalculul și tehnologia satelitară.
Deși conceptul de membru asociat este descris de Ursula von der Leyen ca fiind un „teritoriu neexplorat”, oficialii europeni intenționează să modeleze acest parteneriat pentru a întări puterea comună. Guvernul canadian și Comisia Europeană vor organiza o reuniune a cabinetului în primăvară pentru a dezvolta substanța propunerii. Ulterior, Mark Carney urmează să participe la un summit al liderilor UE în iunie 2027 pentru finalizarea negocierilor.
Implementarea acestui nou statut implică provocări semnificative, inclusiv necesitatea ratificării în Europa și supunerea propunerii la vot în parlamentul canadian. Președintele Consiliului European, Antonio Costa, a optat pentru o abordare mai prudentă, evitând termenul de membru asociat și preferând formularea de „asociere din ce în ce mai strânsă”. În același timp, Germania a manifestat reticență, în condițiile în care termenul a fost utilizat anterior de Friedrich Merz în contextul aspirațiilor Ucrainei.
Această inițiativă de integrare a Canadei în cadrul european vine într-un moment în care blocul european explorează noi forme de parteneriat cu statele din afara continentului. Propunerea de a include Canada în programe precum Erasmus+ sau în mecanismele de finanțare pentru Ucraina marchează o schimbare de paradigmă în modul în care UE gestionează relațiile cu aliații strategici globali, depășind simpla cooperare comercială tradițională.
