Infrastructura strategică a Arabiei Saudite a fost lovită de atacuri severe, care au dus la închiderea unei conducte petroliere esențiale. Imagini din satelit confirmă avarii majore la o stație de pompare de pe conducta Est-Vest, utilizată pentru exportul de țiței prin Marea Roșie. Expertiza oferită de BBC Verify indică faptul că reparațiile necesare ar putea dura mai mult de o lună, fapt ce pune presiune pe piețele globale de energie.
Atacul a vizat o componentă critică a rețelei de transport, o alternativă la Strâmtoarea Ormuz, zona unde navele sunt frecvent vizate. Guvernul saudit a atribuit atacul unor miliții susținute de Iran, în contextul unei ofensive intensificate a grupării houthi din Yemen. Pe lângă conducta petrolieră, imaginile satelitare arată și daune la baza aeriană King Khalid, de lângă Khamis Mushait, unde cel puțin trei hangare sau adăposturi pentru aeronave par a fi fost avariate.
Impactul asupra producției este semnificativ, deoarece atacurile au vizat și rafinăria de petrol YASREF din Yanbu. Această unitate, un joint venture între Aramco și Sinopec, are o capacitate de 400.000 de barili pe zi și este un exportator major de motorină. Analistul Homayoun Falakshahi de la Kpler a precizat că remedierea daunelor ar putea dura între patru și șase săptămâni, din cauza disponibilității limitate a pieselor de schimb.
Securitatea transportului maritim este pusă sub semnul întrebării, în condițiile în care houthi au preluat controlul asupra unor teritorii de pe coasta de sud-vest a Yemenului. Aceste zone permit grupării să domine zona strategică Bab al-Mandab, consolidând capacitatea de a impune o blocadă asupra transportului de petrol. Anne-Sophie Corbeau, de la Center on Global Energy Policy, a subliniat că aceste atacuri demonstrează vulnerabilitatea rutelor alternative de transport.
Prețurile la petrol au reacționat imediat la aceste evenimente, barilul de țiței Brent tranzacționându-se la aproximativ 108 dolari. În urma atacurilor, coaliția militară a raportat și rănirea a 13 persoane în urma unor lovituri care au vizat obiective civile. Pe lângă infrastructura de transport, tensiunea regională a dus la o criză umanitară, cu peste 100.000 de persoane strămutate intern din cauza reluării conflictului armat.
Instabilitatea infrastructurii energetice este o problemă recurentă în zonele de conflict, fenomen observat și în alte regiuni strategice. Recent, atacurile cu drone au afectat și rafinării din Rusia, forțând unele dintre cele mai mari unități de producție de motorină să reducă sau să oprească operațiunile. Această vulnerabilitate a activelor de tip infrastructură critică subliniază riscurile geopolitice de care sunt afectate fluxurile globale de aprovizionare.
