O serie de amenințări cu bombă vizate asupra zborurilor din diverse țări europene a generat alerte de securitate majore în cursul dimineții de vineri, 6 noiembrie. Peste zece zboruri au fost vizate de alerte privind prezența unor explozibili la bord, la doar o zi după ce cel puțin 18 aeronave primiseră amenințări similare. Incidentele au provocat îngrijorări privind posibila utilizare a terorismului ca instrument de presiune geopolitică asupra continentului.
Expertul Tsiporah Fried de la Hudson Institute avertizează că președintele rus Vladimir Putin ar putea testa capacitatea Europei de a rezista acestor presiuni. Dacă Occidentul nu va oferi un răspuns ferm, Moscova ar putea interpreta lipsa unor consecințe serioase ca pe un semnal pentru a intensifica operațiunile. Fried susține că Rusia consideră că abilitatea sa de a perturba societățile europene este mai mare decât este recunoscut oficial, ceea ce ar putea duce la acțiuni tot mai îndrăznețe.
Analistul Elisabeth Braw de la Atlantic Council observă că haosul provocat de aceste alerte prezintă caracteristici care indică o dimensiune geopolitică mai pronunțată decât una pur teroristă. În acest context, guvernele și cetățenii europeni au motive întemeiate să ia în calcul o implicare a Rusiei. Această perspectivă este susținută și de Nigel Gould-Davies, fost ambasador al Marii Britanii în Belarus, care descrie incidentele ca fiind parte dintr-un tipar de escaladare a atacurilor cibernetice și a alertelor false.
În timp ce anchetatorii nu au stabilit oficial autorii mesajelor, grupul extremist rus Statul bărbaților a revendicat amenințările prin e-mailuri, vizând curse precum AY1761 și El402. Deși grupul și-a justificat acțiunile prin ideologia sa, experții precum Rhys Jones de la Osprey Flight Solutions menționează că astfel de tactici nu sunt în contradicție cu metodele unui actor statal. Scopul principal al acestor operațiuni pare a fi crearea de haos și expunerea vulnerabilităților statelor europene fără a suporta sancțiuni.
Deputatul estonian Marko Mihkelson a cerut statelor occidentale să nu ignore aceste incidente și să acționeze împreună pentru identificarea autorilor. El a pledat pentru consolidarea apărării cibernetice și pentru posibilitatea utilizării unor instrumente ofensive proporționale pentru a transmite Moscovei că depășirea limitelor va avea consecințe. Riscul unei erori de calcul este extrem de ridicat, deoarece linia dintre o provocare și un incident care poate declanșa o confruntare directă între Rusia și NATO devine tot mai fragilă.
Aceste operațiuni de război hibrid se încadrează într-un context de creștere a agresiunii în zona de graniță a NATO. În ultimele luni, infrastructura energetică și cablurile de comunicații submarine au fost ținte ale unor incidente similare. Recent, pe aeroportul din Leipzig, Germania, apariția unor drone neidentificate a provocat perturbări, incident pe care Berlinul l-a atribuit direct lui Putin, în contextul unor presupuse acte de sabotaj.
